Das sozial-emotionale Lernen (SEL) erlebt gerade einen "Moment" in der Bildung und der Gesellschaft als Ganzes, da die Pandemie weiterhin so viele Facetten unseres Lebens beeinflusst. Als ehemalige Kindergärtnerin war SEL ein großer Teil meiner Unterrichtspraxis, meines Lehrplans und der Kultur meines Klassenzimmers. Da die Schüler zum ersten Mal lernen, "Schule zu machen", ist dies sinnvoll. Wir müssen lernen, acht Stunden am Tag zusammen zu sein, neue Freundschaften aufzubauen und zu navigieren, voneinander und miteinander zu lernen und gleichzeitig Impulskontrolle und Selbstregulation zu entwickeln. Wie kann man Kindergarten unterrichten, ohne sozial-emotionales Lernen zu unterrichten?! Wenn die Schüler jedoch älter werden und sich der Mittel- und Oberschule nähern, wird oft davon ausgegangen, dass sie über die Werkzeuge und Fähigkeiten des SEL ihrer früheren Jahre verfügen und so direkt in das Geschäft mit Lerninhalten einsteigen können. Aber ist das eine genaue oder faire Annahme?

Vor allem jetzt, nach der Störung und dem Umbruch der letzten fast zwei Jahre, lernen wir nicht alle wieder, wie man "Schule macht"? Und in vielerlei Hinsicht könnte dies für Mittelschüler schwieriger sein als für alle anderen. Viele Mittelschüler wurden in den Wirren der jugendlichen Entwicklung und des sozialen und emotionalen Umbruchs, der in den besten Zeiten damit einhergeht, in eine unvorhersehbare, sozial isolierte Fernlernumgebung gestoßen. (Ganz zu schweigen von dem Trauma, das die Pandemie Millionen von Familien zugefügt hat.) Zu dem Zeitpunkt, an dem Mittelschüler ihre Identität entwickeln, Bindungen zu Gleichaltrigen verlagern und soziale Bestätigung als Mittel dazu suchen, störte ein Mangel an konsistenter Präsenzschulung diesen Prozess.

"Junge Menschen brauchen wirklich entwicklungsstarke Erfahrungen und Möglichkeiten in verschiedenen Kontexten, um wirklich ein Gefühl zu entwickeln, das ihnen helfen kann, sich erfolgreich zu fühlen...oder stolz auf die Art und Weise zu sein, wie sie sich in der Welt zeigen." Aber mit der Pandemie "wurden diese konsistenten Kontexte in den letzten zwei Jahren wirklich ziemlich stark gestört."
- Die Pandemie hat das Selbstbewusstsein der Schüler erschüttert

Wohin führt uns das? Wir wissen, dass Mittelschüler mit enormen persönlichen und sozialen Entwicklungsherausforderungen konfrontiert sind, und der Versuch, sozial-emotionale Faktoren von Akademikern auszuschließen, ist praktisch unmöglich. Schüler jeden Alters bringen ihre Emotionen in jede Erfahrung ein, sowohl positiv als auch negativ. Die Adoleszenz ist eine Zeit, in der die Emotionen unglaublich hoch sind, und die Aufgabe, akademisches Lernen und emotionale Erfahrungen in Einklang zu bringen, ist bereits eine große Herausforderung für das sich entwickelnde Gehirn eines Schülers. Zu erwarten, dass die Schüler dies in einer stressigen Umgebung selbstständig tun, ist ein Rezept für eine Katastrophe. Die Studierenden lernen, mit den Emotionen umzugehen, die mit dem akademischen Lernen koexistieren, sowie mit wertvollen sozial-emotionalen Kompetenzen. Wie können wir das fortgesetzte sozial-emotionale Lernen der Schüler in unseren Klassenzimmern unterstützen? 

"Mehr" SEL ist nicht unbedingt die Antwort. Für jüngere Schüler bestehen die SEL-Lehrpläne oft aus fokussierten Lektionen, die umgesetzt werden, um den Entwicklungsbedürfnissen gerecht zu werden. Strategien wie "Gefühlsgespräche" mögen für den Kindergarten funktionieren, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie die gleiche Art von Engagement für Mittelschüler anregen. Ältere Schüler brauchen unterschiedliche Dinge, haben unterschiedliche Fragen und "zu viel von dem, was SEL ausmacht...fühlt sich für Jugendliche bevormundend an und geht nicht auf ihre psychologischen Kernbedürfnisse und Motivationen ein". Ältere Schüler profitieren mehr von eingebettetem SEL als von eigenständigem Unterricht, aber was noch wichtiger ist, sie müssen das Gefühl haben, dass sie sich in einem sicheren Raum befinden, um alle SEL-Fähigkeiten, die sie erlernen, üben zu können. Wenn wir über Lösungen für die SEL-Frage nachdenken, können wir uns auf zwei Hauptbereiche konzentrieren: die Schaffung einer stressarmen, sicheren Umgebung für Schüler und die Einbettung von SEL-Fähigkeiten in unseren Lehrplan.

Schaffung eines sicheren Raums für SEL

Damit die Schüler offen dafür sind, soziale und emotionale Kompetenzen frei zu erlernen und zu üben, müssen sie sich sicher, geborgen und stressarm fühlen. Alle SEL-Fähigkeiten der Welt sind von geringem Nutzen, wenn sich die Schüler in einer stressigen Umgebung befinden. Wenn du unter Stress stehst, setzt eine „Kampf- oder Flucht“ -Reaktion ein und kann soziale Kompetenzen wie das Verwalten von Emotionen oder die Impulskontrolle außer Kraft setzen. Wir können zwar nicht jeden Aspekt der Umgebung unserer Schüler kontrollieren, der Stress verursachen kann, aber wir können die Kultur und die Umgebung unserer Klassenzimmer so kontrollieren, dass sie so stressarm wie möglich sind, für unser gesamtes kollektives Wohlbefinden.

 Lernen Sie zunächst Ihre Schüler kennen. Es klingt einfach, aber der Aufbau von Beziehungen zu Ihren Schülern ist ein grundlegender Bestandteil der Schaffung eines sicheren Raums. Die Schüler müssen sich gesehen und gehört fühlen, damit sie genug Vertrauen entwickeln können, um sich in Ihrem Klassenzimmer wohl zu fühlen. Das Üben sozialer Fähigkeiten und das Entwickeln emotionaler Kompetenzen erfordert Verletzlichkeit – und von Schülern kann nicht erwartet werden, dass sie mit jemandem verwundbar sind, den sie nicht kennen oder dem sie nicht vertrauen. Beziehungsbasierte Unterrichtspraktiken geben Schülern und Lehrern Zeit und Raum, sich nicht nur zu Beginn des Schuljahres, sondern das ganze Jahr über kennenzulernen. Das Selbstbewusstsein der Jugendlichen ist fließend, und ihre Identität verändert sich im Laufe eines Schuljahres auf große und kleine Weise. Beziehungsbasierter Unterricht baut authentische Beziehungen zu den Schülern auf, die auf den Affekten, Interessen, Bedürfnissen und Perspektiven der Schüler selbst und ihren Erfahrungen mit ihnen basieren.

Wir wissen, dass Noten eine Quelle von Stress für Schüler sein können, und obwohl Sie die Benotung möglicherweise nicht ignorieren können , können Sie Noten in Ihrem Klassenzimmer deemphasieren. Ob es uns gefällt oder nicht, Noten haben Macht. Die Schüler interpretieren das, was wir schätzen, durch das, was wir benoten, und wir können wählen, wie wir diese Macht nutzen. Wir können uns wahrscheinlich alle einig sein, dass wir wollen, dass die Schüler in der Lage sind, kreativ zu denken, neue Dinge auszuprobieren, gemeinsam zu arbeiten und aus Fehlern zu lernen – all das beruht auf einer SEL-Grundlage, und all das ist fast unmöglich, wenn die Schüler sich ständig Sorgen darüber machen, wie sie für jede Entscheidung, die sie treffen, beurteilt (oder bewertet) werden. 

Benjamin & Rosamund Zander spricht in seinem Buch The Art of Possibility über das Konzept, sich gegenseitig ein A zu geben. Mehr als nur den Vorteil des Zweifels zu geben, einander ein A zu geben, bedeutet, dass wir uns verpflichten, einander im bestmöglichen Licht und von einem Ort bedingungsloser positiver Wertschätzung aus zu sehen. Anstatt von einer Null bis zu einem A zu arbeiten, wie es in der Schule üblich ist, lässt dieses Paradigma jeden mit dem A beginnen und muss sich dann aktiv davon entfernen. Dies bringt die Idee, "gesehen" zu werden, auf eine ganz neue Ebene und kann, wenn sie als Teil der Kultur eines Klassenzimmers oder einer Schule angenommen wird, dramatische Auswirkungen auf das Stressniveau und die Wahrnehmung der Schüler von sich selbst haben. Stellen Sie sich den Druck vor, der aufgehoben werden kann, wenn Sie nicht das Gefühl haben, sich jemandem "beweisen" zu müssen - Sie sind frei, authentischer zu denken, zu lernen und sich auszudrücken. 

Wenn möglich, konzentrieren Sie sich auf die aktiven Lernprozesse der Schüler und nicht auf das Endprodukt oder die Auswirkungen auf die Note. Den Schülern die Freiheit zu geben, in einem Projekt ein Risiko einzugehen, kreativ zu arbeiten und aus ihren Fehlern zu lernen, ermöglicht ihnen nicht nur, wertvolle akademische Fähigkeiten zu erlernen, sondern auch SEL-Fähigkeiten zu üben und zu erlernen.

Einbettung von SEL-Möglichkeiten in Ihren Lehrplan

Wenn die Schüler einen sicheren Raum haben, in dem sie ihre wachsenden SEL-Kompetenzen üben können, brauchen sie Möglichkeiten, dies zu tun. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, dies in Ihrem Klassenzimmer zu tun, und Sie werden jedes Jahr die Strategien finden, die für Sie und Ihre Schüler am besten funktionieren. Hier sind einige, um Ihnen den Einstieg zu erleichtern:

• Legen Sie gemeinsam die Erwartungen an das Klassenzimmer fest – Den Schülern am ersten Tag eine Reihe von „Regeln“ zu geben, bevor Beziehungen aufgebaut werden, kann entfremdend sein. Nehmen Sie sich die Zeit, mit den Schülern über Dinge wie Unterrichtspraktiken, respektvollen Dialog und Gruppenarbeit zu sprechen. Erstellen Sie dann gemeinsam Ihre Regeln oder Erwartungen für den Unterricht. Ähnlich wie die Mitgestaltung von Lernzielen gibt dies den Schülern eine Stimme im Prozess, damit sie sich in den Werten des Klassenzimmers widerspiegeln können. Es gibt Ihnen auch die Möglichkeit zu erfahren, was abstrakte Konzepte wie „Respekt“ oder „sein Bestes geben“ für Ihre Schüler tatsächlich bedeuten. 
• Fügen Sie mehr Zeit für Zusammenarbeit und Konversation hinzu – Möglicherweise haben Sie die meiste Zeit bereits Schüler in der Gruppenarbeit, aber es empfiehlt sich, während des Unterrichts zu jeder Lektion oder Einheit eine weitere Gelegenheit für Konversation oder gemeinsame Entscheidungsfindung hinzuzufügen. Wenn die Schüler mehr Zeit zum gemeinsamen Arbeiten und Reden haben, haben sie die Freiheit, tiefere Gespräche zu führen, anstatt oberflächliche Beobachtungen und Entscheidungen zu treffen, weil sie sich Sorgen um die Zeit machen. Es kann auch hilfreich sein, einen Rahmen für diese Diskussionen oder Entscheidungen zu schaffen, damit die Schüler ein vorhersehbares Format haben, in dem sie sich engagieren können. 
• Geben Sie reichlich Gelegenheit zum Umdenken und versuchen Sie es erneut – Zu wissen, dass der erste Versuch nicht der einzige Versuch sein wird oder dass Testantworten korrigiert werden können, bringt den Wert, Fehler als Lernmöglichkeiten zu sehen, auf greifbare Weise zum Leben. Obwohl es ein natürlicher Teil des Lebens ist, kann das Lernen aus den eigenen Fehlern eine unangenehme Erfahrung sein, sei es akademisch oder sozial. Die Normalisierung dieses Prozesses ist auf vielen Ebenen von Vorteil und stellt eine authentischere reale Sicht auf das Leben und Lernen dar.