A aprendizagem socioemocional (ASE) está tendo um ‘momento’ na educação e na sociedade como um todo, agora, à medida que a pandemia continua a influenciar tantas facetas de nossas vidas. Como ex-professora de jardim de infância, a SEL foi uma grande parte da minha prática de ensino, currículo e cultura da minha sala de aula. Como os alunos estão aprendendo a "fazer escola" pela primeira vez, isso faz sentido. Precisamos aprender a ficar juntos por oito horas por dia, construir e navegar por novas amizades, aprender uns com os outros, ao mesmo tempo em que desenvolvemos o controle de impulsos e a autorregulação. Como você pode ensinar o jardim de infância sem ensinar a aprendizagem socioemocional?! No entanto, à medida que os alunos envelhecem e se aproximam do ensino fundamental e do ensino médio, muitas vezes presume-se que eles têm as ferramentas e as habilidades do SEL de seus anos anteriores e, portanto, podem ir direto ao negócio de aprender conteúdo. Mas essa é uma suposição precisa ou justa a ser feita?

Especialmente agora, após a interrupção e agitação dos últimos quase dois anos, não estamos todos aprendendo a "fazer escola" novamente? E, de muitas maneiras, isso pode ser mais desafiador para os alunos do ensino médio do que para qualquer outra pessoa. Muitos alunos do ensino médio, no auge do desenvolvimento adolescente e da agitação social e emocional que vem com ele na melhor das hipóteses, foram empurrados para um ambiente de aprendizado remoto imprevisível e socialmente isolado. (Sem mencionar o trauma que a pandemia causou em milhões de famílias.) No momento em que os alunos do ensino médio estão desenvolvendo suas identidades, mudando os apegos em relação aos seus pares e buscando a afirmação social como um meio de fazê-lo, a falta de escolaridade presencial consistente interrompeu esse processo.

"Os jovens precisam de experiências e oportunidades realmente ricas em desenvolvimento em vários contextos, a fim de realmente desenvolver um senso que possa [ajudá-los] a se sentirem bem-sucedidos...ou orgulhosos da maneira como aparecem no mundo." Mas com a pandemia, "esses contextos consistentes foram realmente muito perturbados nos últimos dois anos."
- A pandemia abalou o senso de si dos alunos

Então, onde é que isso nos deixa? Sabemos que os alunos do ensino médio enfrentam enormes desafios de desenvolvimento pessoal e social, e tentar excluir fatores socioemocionais dos acadêmicos é praticamente impossível. Alunos de todas as idades trazem suas emoções para todas as experiências, tanto positivas quanto negativas. A adolescência é um momento em que as emoções estão incrivelmente altas, e a tarefa de equilibrar a aprendizagem acadêmica e as experiências emocionais já é um grande desafio para o cérebro em desenvolvimento de um aluno. Esperar que os alunos façam isso de forma independente, em um ambiente de alto estresse, é uma receita para o desastre. Os alunos podem aprender a gerir as emoções que coexistem com a aprendizagem académica, bem como valiosas competências socioemocionais. Como podemos apoiar a aprendizagem socioemocional contínua dos alunos nas nossas salas de aula? 

"Mais" SEL não é necessariamente a resposta. Muitas vezes, para alunos mais jovens, os currículos da SEL são compostos de lições focadas que são implementadas para atender às necessidades de desenvolvimento. Estratégias como "conversas de sentimentos" podem funcionar para o jardim de infância, mas é improvável que inspirem o mesmo tipo de engajamento para alunos do ensino médio. Os alunos mais velhos precisam de coisas diferentes, têm perguntas diferentes e "muito do que constitui SEL...parece paternalista para os adolescentes e não consegue atender às suas principais necessidades e motivações psicológicas". Os alunos mais velhos se beneficiam mais do SEL incorporado do que das aulas autônomas, mas, mais importante, precisam sentir que estão em um espaço seguro para poder praticar quaisquer habilidades de SEL que estejam aprendendo. Ao pensar em soluções para a questão do SEL, podemos nos concentrar em duas áreas principais: criar um ambiente seguro e de baixo estresse para os alunos; e incorporar as habilidades do SEL em nosso currículo.

Criar um espaço seguro para a SEL

Para que os alunos estejam abertos a aprender e praticar livremente as competências sociais e emocionais, eles devem se sentir seguros, protegidos e com baixo estresse. Todas as habilidades de SEL no mundo são de pouca utilidade quando os alunos estão em um ambiente de alto estresse. Quando sob estresse, uma resposta de "luta ou fuga" entra em ação e pode anular as competências sociais, como gerenciar emoções ou controlar impulsos. Embora não possamos controlar todos os aspectos dos ambientes de nossos alunos que podem causar estresse, podemos controlar a cultura e o ambiente de nossas salas de aula para que haja o menor estresse possível, para todo o nosso bem-estar coletivo.

Para começar, conheça os seus alunos. Parece simples, mas construir relacionamentos com seus alunos é uma parte fundamental da criação de um espaço seguro. Os alunos precisam se sentir vistos e ouvidos, para que possam desenvolver confiança suficiente para se sentirem confortáveis em sua sala de aula. Praticar habilidades sociais e desenvolver competências emocionais exige vulnerabilidade – e não se pode esperar que os alunos fiquem vulneráveis com alguém que não conhecem ou em quem não confiam. As práticas de ensino baseadas em relacionamentos dão tempo e espaço para que alunos e professores se conheçam, não apenas no início do ano letivo, mas ao longo do ano. O senso de identidade dos adolescentes é fluido e sua identidade muda de maneiras grandes e pequenas ao longo de um ano letivo. O ensino baseado em relacionamentos constrói relacionamentos autênticos com os alunos que se baseiam no afeto, interesses, necessidades e perspectivas do próprio aluno e em suas experiências com eles.

Sabemos que as notas podem ser uma fonte de stress para os alunos e, embora possa não ser capaz de ignorar a classificação, pode retirar a ênfase às notas na sua sala de aula. Quer gostemos ou não, as notas têm poder. Os alunos interpretam o que valorizamos através do que avaliamos e podemos escolher como usamos esse poder. Provavelmente, todos podemos concordar que queremos que os alunos sejam capazes de pensar criativamente, experimentar coisas novas, trabalhar de forma colaborativa e aprender com os erros – tudo isso se baseia em uma base SEL, e tudo isso é quase impossível de fazer de forma autêntica se os alunos estiverem constantemente preocupados com a forma como serão julgados (ou avaliados) para cada decisão que tomarem. 

Benjamin & Rosamund Zander, em seu livro The Art of Possibility, fala sobre o conceito de ‘dar um ao outro um A’. Mais do que apenas dar o benefício da dúvida, dar um ao outro um A significa que nos comprometemos a ver um ao outro da melhor maneira possível e a partir de um lugar de consideração positiva incondicional. Em vez de trabalhar de um zero até um A, como é a prática comum na escola; esse paradigma permite que todos comecem com o A e, em seguida, tenham que trabalhar ativamente para se afastar dele. Isso leva a ideia de ser "visto" a um nível totalmente novo e, quando adotado como parte da cultura de uma sala de aula ou escola, pode ter efeitos dramáticos nos níveis de estresse e nas percepções de si mesmos dos alunos. Imagine a pressão que pode ser levantada quando você não sente que tem que "provar a si mesmo" para alguém - você é livre para pensar, aprender e se expressar de uma maneira mais autêntica. 

Quando possível, concentre-se nos processos ativos de aprendizagem dos alunos, e não no produto final ou nas repercussões da série. Dar aos alunos a liberdade de arriscar em um projeto, trabalhar de forma criativa e aprender com seus erros permite que eles não apenas aprendam habilidades acadêmicas valiosas, mas também pratiquem e aprendam habilidades de SEL.

Incorporar oportunidades de SEL no seu currículo

Se os alunos tiverem um espaço seguro para praticar suas crescentes competências de SEL, eles precisarão de oportunidades para fazê-lo. Existem várias maneiras de fazer isso na sua sala de aula, e você encontrará as estratégias que funcionam melhor para você e para os seus alunos a cada ano. Aqui estão algumas para começar:

• Estabeleça as expectativas da sala de aula em conjunto – Dar aos alunos um conjunto de "regras" no primeiro dia, antes que qualquer relacionamento seja estabelecido, pode ser alienante. Reserve um tempo para conversar com os alunos sobre coisas como práticas em sala de aula, diálogo respeitoso e trabalho em grupo; em seguida, crie suas regras ou expectativas em sala de aula juntos. Assim como a co-criação de metas de aprendizagem, isso dá aos alunos uma voz no processo, para que eles possam se ver refletidos nos valores da sala de aula. Também lhe dá a oportunidade de aprender sobre o que conceitos abstratos como "respeito" ou "fazer o seu melhor" realmente significam para seus alunos. 
• Adicione mais tempo para colaboração e conversa – Você pode já ter alunos no trabalho em grupo a maior parte do tempo, mas uma boa prática para entrar é tentar adicionar mais uma oportunidade de conversa ou tomada de decisão colaborativa a cada lição ou Unidade enquanto você está ensinando. Dar aos alunos mais tempo para trabalhar e conversar juntos lhes dará a liberdade de ter conversas mais profundas, em vez de fazer observações e decisões superficiais porque estão preocupados com o tempo. Estabelecer uma estrutura para essas discussões ou tomada de decisão também pode ser útil, para que os alunos tenham um formato previsível para se envolver. 
• Dê amplas oportunidades para repensar e tentar novamente – Saber que a primeira tentativa não será a única tentativa, ou que as respostas dos testes podem ser corrigidas, traz o valor de ver os erros como oportunidades de aprendizagem para a vida de uma forma tangível. Embora seja uma parte natural da vida, aprender com os próprios erros pode ser uma experiência desconfortável, seja acadêmica ou socialmente. Normalizar esse processo é benéfico em muitos níveis e apresenta uma visão mais autêntica da vida e da aprendizagem no mundo real.