L'apprentissage socio-émotionnel (sel) est un « moment » dans l'éducation et la société dans son ensemble, en ce moment, alors que la pandémie continue d'influencer tant de facettes de nos vies. En tant qu'ancien enseignant de maternelle, sel était une grande partie de ma pratique d'enseignement, de mon programme et de la culture de ma classe. Comme les élèves apprennent à « faire l'école » pour la première fois, cela a du sens. Nous devons apprendre à être ensemble huit heures par jour, à construire et à naviguer dans de nouvelles amitiés, à apprendre les uns des autres, tout en développant le contrôle des impulsions et l'autorégulation. Comment enseigner à la maternelle sans enseigner l'apprentissage socio-émotionnel ? ! Cependant, à mesure que les élèves vieillissent et approchent du collège et du lycée, on suppose souvent qu'ils ont les outils et les compétences du sel de leurs premières années, et qu'ils peuvent donc se lancer directement dans l'apprentissage du contenu. Mais est-ce une supposition exacte ou juste à faire ?

Surtout en ce moment, après les perturbations et les bouleversements des deux dernières années, ne sommes-nous pas tous en train d'apprendre à « faire l'école » à nouveau ? Et à bien des égards, cela pourrait être plus difficile pour les collégiens que pour quiconque. De nombreux collégiens, en proie au développement de l'adolescent et aux bouleversements sociaux et émotionnels qui l'accompagnent dans les meilleurs moments, ont été plongés dans un environnement d'apprentissage imprévisible, socialement isolé et à distance. (Sans parler du traumatisme causé par la pandémie à des millions de familles.) Au moment où les collégiens développent leur identité, déplaçant les attachements vers leurs pairs et cherchant l'affirmation sociale comme moyen de le faire, un manque de cohérence dans la scolarisation en personne a perturbé ce processus.

« Les jeunes ont besoin d'expériences et d'opportunités vraiment riches en développement dans de multiples contextes afin de vraiment développer un sens du sens qui peut [les aider] à se sentir réussis…ou fiers de la façon dont ils se présentent dans le monde. » Mais avec la pandémie, « ces contextes cohérents ont vraiment été très perturbés au cours des deux dernières années. »
- La pandémie a ébranlé le sens qu'ont les élèves d'eux-mêmes

Alors, où cela nous mène-t-il ? Nous savons que les collégiens sont confrontés à d'énormes défis de développement personnel et social, et il est pratiquement impossible d'essayer d'exclure les facteurs socio-émotionnels des études. Les élèves de tous âges apportent leurs émotions à chaque expérience, à la fois positive et négative. L'adolescence est une période où les émotions sont incroyablement fortes, et la tâche d'équilibrer l'apprentissage académique et les expériences émotionnelles est déjà un grand défi pour le cerveau en développement d'un élève. S'attendre à ce que les élèves le fassent de manière indépendante, dans un environnement très stressant, est une recette pour un désastre. Les élèves peuvent apprendre à gérer les émotions qui coexistent avec l'apprentissage académique, ainsi que de précieuses compétences socio-émotionnelles. Comment pouvons-nous soutenir l'apprentissage socio-émotionnel continu des élèves dans nos salles de classe ? 

« Plus » sel n'est pas nécessairement la réponse. Souvent pour les élèves plus jeunes, les programmes sel sont composés de leçons ciblées qui sont mises en œuvre pour répondre aux besoins de développement. Des stratégies telles que les « discussions sur les sentiments » peuvent fonctionner pour la maternelle, mais il est peu probable qu'elles inspirent le même type d'engagement pour les élèves du secondaire. Les élèves plus âgés ont besoin de choses différentes, ont des questions différentes et « trop de ce qui constitue sel…semble condescendant envers les adolescents et ne répond pas à leurs besoins et motivations psychologiques fondamentaux ». Les élèves plus âgés bénéficient davantage de l'apprentissage autonome intégré que des leçons autonomes, mais plus important encore, ils doivent avoir le sentiment d'être dans un espace sûr afin de pouvoir pratiquer toutes les compétences d'apprentissage autonome qu'ils apprennent. En réfléchissant à des solutions à la question de la sel, nous pouvons nous concentrer sur deux domaines principaux : la création d'un environnement sûr et peu stressant pour les étudiants ; et l'intégration des compétences sel dans notre programme.

Créer un espace sûr pour sel

Pour que les élèves soient ouverts à l'apprentissage et à la pratique libre des compétences sociales et émotionnelles, ils doivent se sentir en sécurité, en sécurité et à l'abri du stress. Toutes les compétences sel dans le monde sont peu utiles lorsque les élèves sont dans un environnement très stressant. En situation de stress, une réponse « combat ou fuite » intervient et peut l'emporter sur les compétences sociales, comme la gestion des émotions ou le contrôle des impulsions. Bien que nous ne puissions pas contrôler tous les aspects de l'environnement de nos élèves qui peuvent causer du stress, nous pouvons contrôler la culture et l'environnement de nos salles de classe pour qu'elles soient aussi peu stressantes que possible, pour l'ensemble de notre bien-être collectif.

Pour commencer, apprenez à connaître vos élèves. Cela semble simple, mais établir des relations avec vos élèves est un élément fondamental de la création d'un espace sûr. Les élèves doivent se sentir vus et entendus, afin qu'ils puissent développer suffisamment de confiance pour être à l'aise dans votre classe. Pratiquer des compétences sociales et développer des compétences émotionnelles nécessite de la vulnérabilité – et on ne peut pas s'attendre à ce que les élèves soient vulnérables avec quelqu'un qu'ils ne connaissent pas ou en qui ils n'ont pas confiance. Les pratiques d'enseignement basées sur les relations donnent aux élèves et aux enseignants le temps et l'espace nécessaires pour apprendre à se connaître, non seulement en début d'année scolaire, mais tout au long de l'année. Le sens de soi des adolescents est fluide et leur identité change de manière importante et mineure au cours d'une année scolaire. L'enseignement basé sur les relations construit des relations authentiques avec les élèves qui sont basées sur l'affect, les intérêts, les besoins et les perspectives de l'élève lui-même et de vos expériences avec lui.

Nous savons que les notes peuvent être une source de stress pour les élèves, et bien que vous ne puissiez pas ignorer la notation, vous pouvez mettre l'accent sur les notes dans votre classe. Que cela nous plaise ou non, les notes ont du pouvoir. Les élèves interprètent ce que nous valorisons à travers ce que nous notons, et nous pouvons choisir comment nous utilisons ce pouvoir. Nous pouvons probablement tous convenir que nous voulons que les élèves soient capables de penser de manière créative, d'essayer de nouvelles choses, de travailler en collaboration et d'apprendre des erreurs – tout cela repose sur une base sel, et tout cela est presque impossible à faire de manière authentique si les élèves s'inquiètent constamment de la façon dont ils seront jugés (ou notés) pour chaque décision qu'ils prennent. 

Benjamin & Rosamund Zander, dans son livre The Art of Possibility, parle du concept de « se donner un A ». Plus que de simplement donner le bénéfice du doute, se donner un A signifie que nous nous engageons à nous voir les uns les autres sous le meilleur jour possible, et à partir d'un lieu de regard positif inconditionnel. Plutôt que de travailler à partir d'un zéro jusqu'à un A, comme c'est la pratique courante à l'école ; ce paradigme permet à chacun de commencer par le A, puis d'avoir à s'en éloigner activement. Cela porte l'idée d'être « vu » à un tout autre niveau et, lorsqu'il est adopté dans le cadre de la culture d'une classe ou d'une école, peut avoir des effets dramatiques sur le niveau de stress des élèves et leur perception d'eux-mêmes. Imaginez la pression qui peut être levée lorsque vous ne sentez pas que vous devez « faire vos preuves » auprès de quelqu'un - vous êtes libre de penser, d'apprendre et de vous exprimer de manière plus authentique. 

Dans la mesure du possible, mettez l'accent sur les processus d'apprentissage actifs des élèves, plutôt que sur le produit final ou les répercussions sur les notes. Donner aux étudiants la liberté de prendre des risques dans un projet, de travailler de manière créative et d'apprendre de leurs erreurs leur permet non seulement d'acquérir de précieuses compétences académiques, mais aussi de pratiquer et d'apprendre des compétences sel.

Intégrer les opportunités sel dans votre programme

Si les étudiants disposent d'un espace sûr dans lequel ils peuvent exercer leurs compétences croissantes en sel, ils ont alors besoin d'opportunités pour le faire. Il existe un certain nombre de façons de le faire dans votre classe, et vous trouverez les stratégies qui fonctionnent le mieux pour vous et pour vos élèves chaque année. Voici quelques conseils pour vous aider à démarrer :

• Établissez ensemble les attentes de la classe – Donner aux élèves un ensemble de « règles » le premier jour, avant l'établissement de toute relation, peut être aliénant. Prenez le temps de parler avec les élèves de choses comme les pratiques en classe, le dialogue respectueux et le travail de groupe ; puis créez ensemble les règles ou les attentes de votre classe. Tout comme la co-création d'objectifs d'apprentissage, cela donne aux élèves une voix dans le processus, afin qu'ils puissent se voir reflétés dans les valeurs de la classe. Cela vous donne également l'occasion d'apprendre ce que des concepts abstraits comme « respect » ou « faire de votre mieux » signifient réellement pour vos élèves. 
• Ajouter plus de temps pour la collaboration et la conversation – Vous avez peut-être déjà des élèves qui travaillent en groupe la plupart du temps, mais une bonne pratique à adopter consiste à essayer d'ajouter une autre opportunité de conversation ou de prise de décision collaborative à chaque leçon ou unité pendant que vous enseignez. Donner aux élèves plus de temps pour travailler et parler ensemble leur donnera la liberté d'avoir des conversations plus profondes, plutôt que de faire des observations de surface et de prendre des décisions parce qu'ils s'inquiètent du temps. Établir un cadre pour ces discussions ou la prise de décision peut également être utile, afin que les élèves aient un format prévisible dans lequel s'engager. 
• Donner de nombreuses occasions de repenser et d'essayer à nouveau – Savoir que le premier essai ne sera pas le seul essai, ou que les réponses aux tests peuvent être corrigées, apporte la valeur de voir les erreurs comme des opportunités d'apprentissage dans la vie d'une manière tangible. Bien qu'il s'agisse d'une partie naturelle de la vie, apprendre de ses propres erreurs peut être une expérience inconfortable, que ce soit sur le plan académique ou social. La normalisation de ce processus est bénéfique à plusieurs niveaux et présente une vision plus authentique de la vie et de l'apprentissage dans le monde réel.