La idea de que el aprendizaje y el juego son dos cosas separadas está profundamente arraigada en nuestro sistema educativo y en la sociedad en general, y aunque esto siempre ha sido erróneo, es más importante que nunca que dejemos atrás esta idea y adoptemos el juego como parte integral del aprendizaje para estudiantes de todas las edades.

Recientemente vi un seminario web de CASEL en el que todos los oradores se turnaron para definir el juego, y uno de los oradores definió el juego simplemente como "cómo aprenden los niños". Esto es especialmente cierto cuando hablamos de un aprendizaje STEM efectivo. El aprendizaje STEM de alta calidad es lúdico: aprovecha la curiosidad y el asombro de los estudiantes y se basa en la investigación. Cuando los estudiantes juegan, se sienten libres de poner a prueba sus ideas sin temor a las consecuencias. El mejor aprendizaje STEM es el mismo, alentando a los estudiantes a tomar riesgos académicos razonables a través del proceso iterativo, en un entorno de apoyo. El uso del proceso de diseño de ingeniería, en el que los estudiantes iteran, evalúan sus soluciones y usan lo que observan para informar progresivamente mejores soluciones a problemas complejos, es un ejemplo de creación de un entorno de apoyo para el aprendizaje STEM. Asegura a los estudiantes que pueden probar sus ideas hasta que logren un resultado deseado sin temor a recibir una calificación negativa u otra retroalimentación negativa, y fomenta el pensamiento divergente que los estudiantes podrían tener miedo de intentar.

Muchas investigaciones recientes apoyan esta idea. Por ejemplo, el título de esta publicación proviene de "STEM Starts Early: Grounding Science, Technology, Engineering and Math Education in Early Childhood" del Joan Ganz Cooney Center, que detalla recomendaciones para mejorar las oportunidades de aprendizaje de STEM para niños pequeños. La cita dice: "Los esfuerzos para mejorar el aprendizaje de STEM en los primeros años podrían ayudar a borrar la falsa dicotomía que a menudo se establece entre el juego de los niños y su desarrollo cognitivo, social, intelectual y académico". El informe continúa recomendando "un aprendizaje lúdico e informado desde el punto de vista del desarrollo, como el juego de bloques, la jardinería y la exploración de rompecabezas, que atraiga su curiosidad y asombro y el de sus hijos". Con demasiada frecuencia, las actividades como los bloques y la jardinería se consideran extras, quedando en segundo plano frente a las hojas de trabajo o los libros de texto. El juego, especialmente el juego guiado en el que los educadores toman señales de sus estudiantes y las utilizan como oportunidades esenciales para infundir el aprendizaje lúdico de STEM, es una forma altamente efectiva de facilitar el aprendizaje de STEM en la primera infancia.

VEX 123 y VEX GO STEM Labs ofrecen numerosas oportunidades para que los estudiantes participen en juegos guiados de STEM atractivos y divertidos, a través del aprendizaje experiencial que se facilita con preguntas reflexivas y se basa en el proceso de diseño de ingeniería. En el VEX GO Mars Rover Surface Operations STEM Lab, los estudiantes desempeñan el papel de un científico que recolecta muestras de suelo en Marte, mientras practican la codificación del GO Code Base Robot. Los estudiantes repiten su proyecto hasta que puedan codificar el robot para que salga a recoger las muestras y luego regrese a la base. En la sección Compartir del laboratorio, los estudiantes responden preguntas sobre cómo resolvieron el problema y cómo cambiarían lo que hicieron si lo volvieran a hacer.

En el Laboratorio VEX 123 Little Red Robot STEM, los estudiantes se sumergen en la historia de Caperucita Roja, codificando su Robot 123 para convertirse en Caperucita Roja y conducir hasta la casa de la abuela. Se anima a los estudiantes a compartir cómo resolvieron el problema y a aceptar la idea de que diferentes grupos resolverán el problema de diferentes maneras, lo cual no solo está bien, sino que es un resultado valioso, que muestra que hay muchas maneras correctas de llegar a una solución.

El Center for Childhood Creativity informa en The Roots of STEM Success que"para convertirse en fuertes pensadores de STEM, los niños necesitan más juego". Afirman que, "A través del juego de todo tipo, desde la construcción hasta los juegos de mesa, desde la fantasía hasta los trucos de magia, los niños están probando teorías sobre cómo funciona el mundo y desarrollando la plasticidad cerebral para el aprendizaje permanente".

Sin embargo, el juego no es solo para estudiantes de la primera infancia. Los estudiantes de todas las edades merecen los beneficios de aprendizaje STEM que el juego puede ofrecer. El juego toma diferentes formas a medida que los estudiantes crecen, pero no es menos importante. En la escuela secundaria y preparatoria, las demandas curriculares y la programación pueden no permitir el juego no estructurado. Sin embargo, los juegos estructurados y las competiciones que incluyen trabajar con un equipo para resolver problemas de manera colaborativa, como VEX IQ, EXP y V5 STEM Labs, brindan a los estudiantes la oportunidad de practicar ingeniería, codificación y matemáticas en un entorno de bajo riesgo y de apoyo. El uso del proceso de diseño de ingeniería también es una forma de juego con un propósito. Cuando los estudiantes participan en el EDP, se espera que iteren en función de los "fracasos" y que hagan múltiples intentos para resolver cualquier desafío dado, de manera similar al juego guiado de años anteriores.

Además, el juego en los años de secundaria y preparatoria puede tomar la forma de que los estudiantes tengan más libertad para dirigir su propio aprendizaje y tengan más voz y opciones en la forma en que aprenden. Confiar en que los alumnos participen en las decisiones sobre su propio aprendizaje y proporcionar el andamiaje que necesitan para hacerlo, apoya el aprendizaje lúdico en la escuela secundaria y preparatoria. Esto también se extiende a las estrategias de evaluación. La evaluación centrada en el estudiante también coloca la responsabilidad y la confianza en los estudiantes para evaluar su propio progreso.

Los laboratorios VEX IQ y EXP STEM incorporan la evaluación centrada en el estudiante en varios lugares. Después de la sección Competir de cada lección, los estudiantes reflexionan sobre su progreso en cada objetivo de la lección. Al final de cada unidad, vuelven a responder preguntas de autorreflexión reflexivas en sus cuadernos de ingeniería, antes de una discusión informativa con su maestro, lo que ayuda a informar lo que planean hacer para avanzar en su aprendizaje. Cuando los maestros actúan como facilitadores del aprendizaje, como en los laboratorios VEX STEM, y brindan a los estudiantes oportunidades de elección académica, es más probable que los estudiantes sean estudiantes entusiastas y comprometidos en STEM y en todas las materias.

“Los años intermedios son un momento único en el desarrollo. A caballo entre la infancia y la edad adulta, los adolescentes enfrentan el desafío de establecer su propia identidad, definir sus valores y creencias y determinar un camino futuro. También es un momento de identificación con los grupos de compañeros y de aumento de la independencia. A medida que dominan habilidades más sofisticadas y luchan con ideas complejas en la escuela, los estudiantes de secundaria buscan tanto la libertad como la orientación de los adultos. Durante este tiempo, el juego y la alegría pueden ser estrategias exitosas para que los maestros de secundaria las utilicen para apoyar el aprendizaje ". (Proyecto Zero, Pedagogía del juego - "Un día en la vida")

Además, para todos los estudiantes, el juego no solo mejora el desarrollo de habilidades y conceptos STEM, sino que es la base de esas habilidades tan promocionadas del siglo XXI. La creatividad, la colaboración, la comunicación y el pensamiento crítico se desarrollan a partir del juego. En un informe de la Brookings Institution de 2020, los investigadores añaden "contenido" y "confianza" a las habilidades que provienen del aprendizaje basado en el juego, y piden una revisión de nuestro sistema educativo que refleje el poder del juego.

Mientras tanto, muchos educadores desafortunadamente no son libres de reestructurar sus días escolares y planes de estudio para incluir más juegos. Entonces, ¿cuáles son algunas formas fáciles de trabajar un aprendizaje más lúdico en el día escolar?

Aproveche al máximo los tiempos de transición

Trabajar el aprendizaje lúdico en los muchos momentos de transición a lo largo del día escolar es una manera fácil y divertida de añadir algo de juego a su día. Para los estudiantes más jóvenes, convierta el tiempo de limpieza en un juego o desafíe a los estudiantes a coreografiar sus movimientos de un lugar a otro añadiendo patrones de movimiento. También puede extraer ideas de las unidades que está estudiando para mejorar la diversión de las transiciones. Si estás en medio de una unidad de ciencias sobre anfibios, por ejemplo, ¡los estudiantes pueden elegir su anfibio favorito y moverse a la manera de ese animal por el pasillo! Para los estudiantes de secundaria o preparatoria, permítales crear sus propias señales de mano y rutinas de transición. Probablemente descubrirá que hacer que las transiciones sean más lúdicas también minimiza las interrupciones durante los tiempos de transición.

Incluir una variedad de juegos cooperativos y competitivos al practicar conceptos y contenidos

Incluir una variedad de juegos cooperativos y competitivos es beneficioso para estudiantes de todas las edades. Hay muchos juegos matemáticos increíbles que combinan habilidades, estrategia y resolución de problemas, "24", y las actividades de la sala de escape vienen a la mente, pero las posibilidades son numerosas. Hacer que los estudiantes compitan en equipos es aún mejor, añadiendo colaboración a la combinación de habilidades.

Dar a los estudiantes juego libre, o libertad de elección, siempre que sea posible

Si es posible, dé a los estudiantes algo de tiempo libre para jugar cada día, o libertad para elegir cómo están aprendiendo. Las tablas de elección, como esta del VEX GO Parade Float STEM Lab, son una excelente manera de hacerlo.

Además, evite usar el tiempo de juego libre como recompensa o la eliminación del tiempo de juego libre como castigo.

Lea y obtenga más información sobre los beneficios del juego

Cualquiera de los recursos enlazados en este artículo tiene una excelente información sobre la importancia del juego en el aprendizaje y cómo incorporarlo en tu aula. Lea todo lo que pueda y comparta lo que aprende con los demás.

EL APRENDIZAJE STEM y el juego dependen el uno del otro. Es esencial llevar más juego y aprendizaje lúdico a los días escolares de los estudiantes. Y, no solo los estudiantes se beneficiarán académicamente, sino que también tendrán experiencias escolares más alegres y una mentalidad más positiva hacia la escuela y el aprendizaje.