L'idea che l'apprendimento e il gioco siano due cose separate è profondamente radicata nel nostro sistema educativo e nella società in generale, e sebbene questo sia sempre stato errato, è più importante che mai lasciare questa idea alle spalle e abbracciare il gioco come parte integrante dell'apprendimento per gli studenti di tutte le età.

Recentemente ho visto un webinar di CASEL in cui tutti i relatori hanno preso una svolta nel definire il gioco, e uno dei relatori ha definito il gioco semplicemente come "come i bambini imparano". Ciò è particolarmente vero quando si parla di apprendimento STEM efficace. L'apprendimento STEM di alta qualità è giocoso: sfrutta la curiosità e la meraviglia degli studenti ed è fondato sull'indagine. Quando gli studenti giocano, si sentono liberi di testare le loro idee senza il timore di conseguenze. Il miglior apprendimento STEM è lo stesso, incoraggiando gli studenti a correre rischi accademici ragionevoli attraverso il processo iterativo, in un ambiente di supporto. L'utilizzo del processo di progettazione ingegneristica, in cui gli studenti iterano, valutano le loro soluzioni e utilizzano ciò che osservano per fornire soluzioni progressivamente migliori a problemi complessi, è un esempio di creazione di un ambiente di supporto per l'apprendimento STEM. Assicura agli studenti che possono provare le loro idee fino a raggiungere il risultato desiderato senza la paura di ricevere un voto negativo o altri feedback negativi e incoraggia il pensiero divergente che gli studenti potrebbero altrimenti avere paura di provare.

Molte ricerche recenti supportano questa idea. Ad esempio, il titolo di questo post proviene da "STEM Starts Early: Grounding Science, Technology, Engineering and Math Education in Early Childhood" del Joan Ganz Cooney Center, che fornisce raccomandazioni dettagliate per migliorare le opportunità di apprendimento STEM per i bambini piccoli. La citazione recita: "Gli sforzi per migliorare l'apprendimento STEM nei primi anni potrebbero aiutare a cancellare la falsa dicotomia spesso tracciata tra il gioco dei bambini e il loro sviluppo cognitivo, sociale, intellettuale e accademico". Il rapporto prosegue raccomandando "un apprendimento ludico e informato sullo sviluppo, come il gioco a blocchi, il giardinaggio e l'esplorazione dei puzzle, che coinvolga la curiosità e la meraviglia loro e dei loro figli". Troppo spesso, attività come blocchi e giardinaggio sono viste come extra, che passano in secondo piano rispetto a fogli di lavoro o libri di testo. Il gioco, in particolare il gioco guidato in cui gli educatori prendono spunti dai loro studenti e li usano come opportunità essenziali per infondere un apprendimento STEM giocoso, è un modo molto efficace per facilitare l'apprendimento STEM nella prima infanzia.

VEX 123 e VEX GO STEM Labs offrono numerose opportunità agli studenti di impegnarsi in un gioco STEM guidato coinvolgente e divertente, attraverso l'apprendimento esperienziale facilitato da domande ponderate e basato sul processo di progettazione ingegneristica. Nel laboratorio VEX GO Mars Rover Surface Operations STEM, gli studenti svolgono il ruolo di uno scienziato che raccoglie campioni di suolo su Marte, mentre si esercitano a codificare il robot GO Code Base. Gli studenti ripetono il loro progetto fino a quando non sono in grado di codificare il robot da guidare per raccogliere i campioni e poi di nuovo alla base. Nella sezione Condividi del laboratorio, gli studenti rispondono alle domande su come hanno risolto il problema e su come cambierebbero ciò che hanno fatto se lo facessero di nuovo.

Nel VEX 123 Little Red Robot STEM Lab, gli studenti si immergono nella storia di Cappuccetto Rosso, codificando il loro 123 Robot per diventare Cappuccetto Rosso e guidare fino a casa della nonna. Gli studenti sono incoraggiati a condividere come hanno risolto il problema e ad abbracciare l'idea che gruppi diversi risolveranno il problema in modi diversi, il che non è solo ok, ma un risultato prezioso, mostrando che ci sono molti modi giusti per arrivare a una soluzione.

Il Center for Childhood Creativity riporta in The Roots of STEM Success, che "per diventare forti pensatori STEM, i bambini hanno bisogno di più gioco". Affermano che "Attraverso il gioco di ogni tipo, dalla costruzione ai giochi da tavolo, dalla finzione ai trucchi di magia, i bambini stanno testando teorie su come funziona il mondo e sviluppando la plasticità del cervello per l'apprendimento permanente".

Il gioco non è solo per gli studenti della prima infanzia, però. Gli studenti di tutte le età meritano i benefici dell'apprendimento STEM che il gioco può offrire. Il gioco assume forme diverse man mano che gli studenti crescono, ma non è meno importante. Nelle scuole medie e superiori, le richieste curriculari e la programmazione potrebbero non consentire un gioco non strutturato. Tuttavia, giochi e competizioni strutturati che includono il lavoro con un team per risolvere i problemi in modo collaborativo, come VEX IQ, EXP e V5 STEM Labs offrono agli studenti l'opportunità di praticare ingegneria, codifica e matematica in un ambiente a basso rischio e di supporto. L'utilizzo del processo di progettazione ingegneristica è anche una forma di gioco con uno scopo. Quando gli studenti si impegnano nell'EDP, ci si aspetta che iterino sulla base di "fallimenti" e che facciano più tentativi per risolvere una determinata sfida, in modo simile al gioco guidato degli anni precedenti.

Inoltre, il gioco negli anni delle scuole medie e superiori può assumere la forma di studenti che hanno più libertà di dirigere il proprio apprendimento e avere più voce e scelta nel modo in cui imparano. Affidarsi agli studenti per essere coinvolti nelle decisioni sul proprio apprendimento e fornire l'impalcatura di cui hanno bisogno per farlo, supporta l'apprendimento giocoso nelle scuole medie e superiori. Ciò si estende anche alle strategie di valutazione. La valutazione centrata sullo studente pone anche responsabilità e fiducia negli studenti per valutare i propri progressi.

I laboratori VEX IQ e EXP STEM incorporano la valutazione centrata sullo studente in più luoghi. Dopo la sezione Competi di ogni lezione, gli studenti riflettono sui loro progressi su ogni obiettivo della lezione. Alla fine di ogni unità, rispondono di nuovo a domande di auto-riflessione ponderate nei loro quaderni di ingegneria, prima di una discussione di debriefing con il loro insegnante, che aiuta a informare su cosa intendono fare per far progredire il loro apprendimento. Quando gli insegnanti fungono da facilitatori dell'apprendimento come nei VEX STEM Labs e forniscono agli studenti opportunità di scelta accademica, è più probabile che gli studenti siano entusiasti e impegnati nella STEM e in tutte le materie.

"Gli anni centrali sono un momento unico nello sviluppo. A cavallo tra l'infanzia e l'età adulta, gli adolescenti affrontano la sfida di stabilire la propria identità, definire i propri valori e credenze e determinare un percorso futuro. È anche un momento di identificazione con i gruppi di pari e di crescente indipendenza. Mentre padroneggiano abilità più sofisticate e lottano con idee complesse a scuola, gli studenti delle scuole medie cercano sia la libertà che la guida degli adulti. Durante questo periodo, il gioco e la giocosità possono essere strategie di successo per gli insegnanti delle scuole medie da utilizzare per sostenere l'apprendimento ". (Progetto Zero, Pedagogia del gioco - "Un giorno nella vita")

Inoltre, per tutti gli studenti, il gioco non solo migliora lo sviluppo di abilità e concetti STEM, ma è alla base di quelle tanto decantate abilità del 21° secolo. Creatività, collaborazione, comunicazione e pensiero critico si sviluppano tutti dal gioco. In un rapporto della Brookings Institution del 2020, i ricercatori aggiungono "contenuto" e "fiducia" alle competenze derivanti dall'apprendimento basato sul gioco e richiedono una revisione del nostro sistema educativo che rifletta il potere del gioco.

Nel frattempo, molti educatori non sono purtroppo liberi di ristrutturare le loro giornate scolastiche e i loro programmi per includere più gioco. Quindi, quali sono alcuni modi semplici per imparare in modo più giocoso durante la giornata scolastica?

Sfrutta al massimo i tempi di transizione

Lavorare sull'apprendimento giocoso nei numerosi momenti di transizione durante la giornata scolastica è un modo semplice e divertente per aggiungere un po' di gioco alla tua giornata. Per gli studenti più giovani, trasforma il tempo di pulizia in un gioco o sfida gli studenti a coreografare i loro movimenti da un luogo all'altro aggiungendo schemi di movimento. Puoi anche attingere idee dalle unità che stai studiando per migliorare la giocosità delle transizioni. Se sei nel bel mezzo di un'unità scientifica sugli anfibi, ad esempio, gli studenti possono scegliere il loro anfibio preferito e muoversi alla maniera di quell' animale lungo il corridoio! Per gli studenti delle scuole medie o superiori, consentire loro di creare i propri segnali manuali e routine di transizione. Probabilmente scoprirai che rendere le transizioni più giocose riduce al minimo anche le interruzioni durante i tempi di transizione.

Includi una varietà di giochi cooperativi e competitivi quando pratichi concetti e contenuti

Includere una varietà di giochi sia cooperativi che competitivi è vantaggioso per gli studenti di tutte le età. Ci sono molti incredibili giochi matematici che combinano abilità, strategia e risoluzione dei problemi, mi vengono in mente "24" e attività di escape room, ma le possibilità sono numerose. Avere studenti che competono in team è ancora meglio, aggiungendo collaborazione al mix di competenze.

Dare agli studenti libero gioco, o libertà di scelta, quando possibile

Se possibile, offri agli studenti un po' di tempo libero per giocare ogni giorno o la libertà di scegliere come stanno imparando. Le tavole a scelta, come questa del VEX GO Parade Float STEM Lab, sono un ottimo modo per farlo.

Inoltre, evita di utilizzare il tempo di gioco libero come ricompensa o la rimozione del tempo di gioco libero come punizione.

Leggi e scopri di più sui vantaggi del gioco

Qualsiasi risorsa collegata in questo articolo contiene informazioni eccellenti sull'importanza del gioco nell'apprendimento e su come incorporarlo nella tua classe. Leggi il più possibile e condividi ciò che impari con gli altri.

L'apprendimento e il gioco del GAMBO dipendono l'uno dall'altro. Portare più gioco e apprendimento giocoso nelle giornate scolastiche degli studenti è essenziale. E, non solo gli studenti ne trarranno beneficio dal punto di vista accademico, ma avranno anche esperienze scolastiche più gioiose e una mentalità più positiva nei confronti della scuola e dell'apprendimento.