Como educadores, todos esperamos que nuestras aulas sean lugares donde los estudiantes quieran estar. Que vengan a nuestra clase sabiendo que están en un lugar seguro donde sus ideas y contribuciones son valoradas y las expectativas son claras; donde tienen agencia y elección en su aprendizaje y son vistos y respetados como individuos únicos con mucho que ofrecer al mundo. Crear este tipo de cultura y ambiente en el aula es el corazón de nuestro trabajo como maestros, y es esencial si queremos que nuestros estudiantes aprendan y prosperen durante su tiempo con nosotros. La forma en que usamos las preguntas en nuestras aulas tiene una gran influencia en la cultura de nuestras aulas, especialmente en el uso de preguntas de reflexión.

Una pregunta de reflexión es cualquier pregunta que requiera que los estudiantes revisen lo que han aprendido y se involucren en la metacognición. Podemos usarlos como una herramienta para construir, reforzar y apoyar los elementos de una cultura positiva en el aula. Pueden ayudarnos a construir relaciones con los estudiantes y ayudar a los estudiantes a desarrollar sus identidades como estudiantes. Pueden comunicar lo que valoramos en nuestra clase y ayudar a los estudiantes a desarrollar altas expectativas de sí mismos. Y pueden ayudar a crear un entorno en el que los estudiantes se sientan lo suficientemente seguros como para asumir los riesgos académicos y sociales necesarios para que aprendan.

En VEX STEM Labs, las preguntas de reflexión brindan a los maestros y estudiantes la oportunidad de construir y mejorar la cultura de aprendizaje en sus aulas STEM y más allá.  Por ejemplo, las indicaciones de discusión en la sección Compartir de los laboratorios VEX GO y VEX 123 STEM contienen preguntas de discusión que están diseñadas para ayudar a los estudiantes no solo a mejorar su comprensión de los conceptos STEM, sino también a aumentar su capacidad para colaborar con otros. Cada sección Compartir contiene preguntas como "¿Su Code Base completó la ruta del desfile con éxito la primera vez? ¿Qué cambió en su proyecto para hacer mejoras?" o "¿Qué es algo que funcionó bien para su grupo hoy que puede aplicar al trabajo grupal futuro?" 

Cada vez que hacemos una pregunta de reflexión, ofrece la oportunidad de contribuir al desarrollo de una cultura positiva de aprendizaje. Por ejemplo, si tomamos la pregunta "Si fueras a hacer este proyecto de nuevo, ¿cómo lo cambiarías?", podemos evaluarlo para ver cómo puede afectar los elementos de la cultura positiva del aula.

Desde una perspectiva de construcción de relaciones, la pregunta anterior envía el mensaje a los estudiantes de que confías en que miren objetivamente su trabajo y te brinden retroalimentación, y que valoras su perspectiva sobre cómo están aprendiendo. Indica que usted ve la relación estudiante-maestro como una asociación, en lugar de desde una perspectiva de arriba hacia abajo.

Pedir a los estudiantes que respondan a esta pregunta de reflexión de manera reflexiva también les brinda la oportunidad de desarrollar aún más sus identidades como estudiantes, a medida que se involucran en la metacognición sobre el proyecto que acaban de completar. Cuando piensan en lo que cambiarían en el futuro, se requiere que piensen en el proceso que utilizaron y cómo mejorarlo, volviendo a poner la agencia para esta mejora en sus propias manos, comunicando que no solo son capaces de mejorar su trabajo, sino que se espera de ellos, al mismo tiempo que reconocen el valor de que los errores y las imperfecciones son una parte integral del proceso de aprendizaje. Esto tiene el beneficio adicional de ayudar a hacer del aula un espacio seguro para cometer errores y asumir riesgos.

¡Eso es mucho poder para una pregunta! Pero, la forma en que hacemos la pregunta y guiamos la discusión en torno a cada pregunta es importante. ¿Qué podemos hacer para garantizar que las preguntas de reflexión contribuyan a una cultura de aprendizaje positiva, cálida y rigurosa en nuestras aulas?

• Sea intencional sobre las preguntas de reflexión, elaborándolas con un objetivo en mente. Cuando esté planeando una lección, piense en los tipos de preguntas de reflexión que satisfarán las necesidades de sus estudiantes en ese momento. Por ejemplo, si sabes que tus estudiantes necesitan ayuda para ser colaboradores más efectivos, asegúrate de que sus preguntas de reflexión los guíen a pensar qué tan exitosos son en las discusiones grupales y qué pueden hacer para mejorar.
• Haga preguntas de seguimiento que requieran que los estudiantes profundicen en su propio pensamiento. Sus respuestas harán que su aprendizaje sea visible para ellos mismos, para otros estudiantes y para el maestro. Exija a los estudiantes que respondan con ejemplos y pruebas, para que no puedan confiar en una respuesta simplista. Si le preguntas a un estudiante "¿Qué harías diferente si volvieras a hacer este proyecto y por qué?" Puede obtener una respuesta como: "Codificaría mi robot de manera diferente, porque no funcionó". Haz un seguimiento con "¿Cómo cambiarías tu código? ¿Por qué tomaría esas decisiones? ¿Cuál crees que será el resultado de tomar esa decisión?" Pida a los estudiantes que sean específicos y proporcionen ejemplos cuando respondan, y anímelos a respaldar sus afirmaciones con artefactos de su trabajo, como proyectos VEXcode, construcciones de robots o cuadernos de ingeniería.
• Trate activamente de evitar caer en el patrón de los informes de los estudiantes, o el patrón de Preguntar/Responder/Evaluar, que funciona como una prueba de conocimiento basado en hechos o si los estudiantes han estado prestando atención pero no requieren un pensamiento de orden superior. Por ejemplo, "¿Dónde encontró dificultades al trabajar en este proyecto y cómo respondió a él?" le permite determinar no solo si un estudiante entendió los conceptos con los que estaba trabajando, sino también cómo estaba pensando en ello, lo que le brinda información valiosa sobre qué tipo de ayuda y/o desafíos deberá proporcionar para que ese estudiante avance.
• Intente dar a los estudiantes un protocolo para usar al responder, especialmente si los estudiantes tienen dificultades para responder de manera significativa a las preguntas de reflexión. La Facultad Nacional de Reforma Escolar tiene una lista cada vez mayor de ellos aquí: https://nsrfharmony.org/protocols/
• Haga que la asignación de tiempo y energía para las preguntas de reflexión sea una prioridad. Como la reflexión a menudo ocurre hacia el final de un período de clase, es fácil olvidarse de dejar tiempo para ello o incluso dejarlo pasar.  Al igual que con todas las prácticas en el aula que realmente marcan la diferencia, las preguntas de reflexión son una situación de "ir despacio para ir rápido": dedicar tiempo y concentrarse en las reflexiones de sus estudiantes ayudará a construir la base que necesitan para conocerse a sí mismos como estudiantes y aprender más, más rápido a largo plazo.
• Utilizar técnicas que mejoren la profundidad y la calidad del pensamiento de los estudiantes. En el libro de Doug Lemov, Teach Like a Champion, nos recuerda que "las normas de respuesta dan forma a las normas de pensamiento" (270). Recomienda técnicas como "Tiempo de espera" en concierto con "Llamadas en frío". Aconseja contar en silencio hasta tres en su cabeza antes de llamar a alguien, y proporcionar a los estudiantes orientación sobre cómo usar ese tiempo de silencio para atender productivamente la pregunta que se les ha hecho. Llamar en frío indica a los estudiantes que se espera que todos respondan, y elimina llamar a los mismos tres estudiantes que siempre levantan la mano.

Con el tiempo, los tipos de compromisos que fomentan las preguntas de reflexión deliberada e intencional contribuyen en gran medida a una cultura de aprendizaje en el aula. Fortalecen la relación maestro-alumno y aumentan la capacidad de los estudiantes para participar en la metacognición y construir sus identidades como estudiantes capaces. También comunican las normas y valores del aula. Utilizadas con intención, las preguntas de reflexión pueden ayudarnos a tener los tipos de entornos de aula de los que los estudiantes esperan ser parte y recuerdan mucho después de haber seguido adelante.