L'idea che la collaborazione sia una competenza essenziale per il successo dei nostri studenti sia a scuola che nella vita è indiscutibile. Tuttavia, gli studenti vengono a scuola con una vasta gamma di esperienze e competenze quando si tratta di collaborazione. Per alcuni, è relativamente naturale, ma la maggior parte degli studenti ha bisogno di supporto e pratica con la collaborazione per diventare membri fiduciosi e produttivi di un team o di un gruppo. Dopotutto, una collaborazione di successo richiede una serie di complesse interazioni sociali tra persone con personalità diverse al servizio di un obiettivo condiviso, e questo non è sicuramente facile! Fortunatamente, ci sono molti modi in cui possiamo supportare i nostri studenti mentre sviluppano la loro competenza con la collaborazione.

Per cominciare, gli studenti hanno bisogno di una comprensione fondamentale di cosa sia la collaborazione. Creare un grafico a Y che descriva l'aspetto, la sensazione e il suono di una collaborazione di successo può essere un buon punto di partenza per questa discussione. Potresti persino trasformare i risultati di questa discussione in un grafico per la tua classe, come quello mostrato qui.

Gli studenti devono anche capire autenticamente perché essere bravi a collaborare è importante per loro, e spetta a noi come loro insegnanti fornire loro esperienze collaborative che lo convalidino. I modi in cui possiamo farlo includono:

• Garantire che quando assegniamo progetti collaborativi agli studenti siano entrambi rilevanti per loro e abbiano abbastanza complessità da coinvolgere tutti nel gruppo in modo significativo. Se il problema o il compito in questione manca di profondità, non ci sarà abbastanza sostanza per ogni studente del gruppo per contribuire in modo autentico, il che fa sì che molti studenti si disimpegnino, e con buone ragioni!
• Assicurarsi che quando assegniamo ruoli specifici per gli studenti da completare all'interno dei loro gruppi collaborativi, abbiano un peso e un rigore significativi per loro in modo che ogni studente possa contribuire e imparare attraverso i loro contributi. 
• Dare agli studenti l'opportunità di svolgere ogni ruolo nel gruppo : ogni studente dovrebbe avere l'opportunità di sperimentare la conduzione di una discussione, trasformare le idee in piani d'azione, creare o costruire, ecc.
• Sottolineare progetti e attività che illustrano agli studenti come una collaborazione efficace porti a progetti o prodotti di lavoro migliori. Ad esempio, nei laboratori VEX IQ (2a generazione) ed EXP STEM, una migliore cooperazione porta direttamente a risultati migliori nelle competizioni in classe.

Una volta che gli studenti capiscono cos' è una buona collaborazione e perché è importante, il passo successivo è fornire agli studenti strumenti tangibili che possono utilizzare mentre imparano a collaborare in modo efficace. E, mentre gli strumenti forniti dagli insegnanti possono sicuramente essere utili, considera il potere di co-creare questi strumenti con gli studenti! Quando gli studenti sono coinvolti nel processo di creazione dei propri strumenti e protocolli, è più probabile che li utilizzino e gli strumenti stessi sono più significativi per gli studenti. Di seguito sono riportati alcuni esempi di strumenti che studenti e insegnanti potrebbero co-creare per supportare una collaborazione di successo:

• Organizzatori grafici

Per gli studenti più grandi:

Per gli studenti più giovani:

• Liste di controllo che possono essere utilizzate sia durante il processo di collaborazione, sia di nuovo come strumento di auto-riflessione alla fine di un progetto. 

• Acronimi per ricordare agli studenti gli elementi di una collaborazione di successo

• Una procedura per quando un gruppo semplicemente non riesce a raggiungere il consenso:

Gli strumenti collaborativi creati dagli studenti dovrebbero essere presentati come documenti viventi che hanno l'agenzia per rivedere e migliorare secondo necessità. Man mano che le capacità collaborative degli studenti crescono nel tempo, anche la natura degli strumenti di cui hanno bisogno probabilmente si evolverà. Questo approccio trasmette anche il messaggio cruciale che il processo metacognitivo di pensare a come si sta pensando al proprio comportamento è prezioso e necessario. Questa non è solo un'attività da fare all'inizio dell'anno scolastico, ma forse da incorporare periodicamente nelle tue routine in classe durante tutto l'anno. 

Ci vuole sicuramente tempo ed energia per guidare gli studenti a diventare collaboratori efficaci. Ma sarà tempo ben speso, poiché coltivare le capacità collaborative degli studenti ripagherà assolutamente il tempo risparmiato a lungo termine, sia per gli insegnanti che per gli studenti. E, il risultato positivo per tutta la vita di aiutare i tuoi studenti ad acquisire facilità con un'abilità di cui avranno bisogno nelle loro future formazioni, carriere e vite non può essere sottovalutato!