A ideia de que a colaboração é uma habilidade essencial para o sucesso de nossos alunos, tanto na escola quanto na vida, é incontroversa. No entanto, os alunos vêm para a escola com uma ampla gama de experiência e conhecimento quando se trata de colaboração. Para alguns, é relativamente natural, mas a maioria dos alunos precisa de apoio e prática com colaboração para se tornarem membros confiantes e produtivos de uma equipe ou grupo. Afinal, uma colaboração bem-sucedida requer uma série de interações sociais complexas entre pessoas com personalidades variadas a serviço de um objetivo compartilhado, e isso definitivamente não é fácil! Felizmente, existem muitas maneiras de apoiar nossos alunos à medida que desenvolvem sua proficiência com a colaboração.

Para começar, os alunos precisam de uma compreensão fundamental do que é colaboração. Criar um gráfico Y que descreva a aparência, a sensação e o som da colaboração bem-sucedida pode ser um bom ponto de partida para esta discussão. Você pode até transformar os resultados dessa discussão em um gráfico para a sua sala de aula, como o mostrado aqui.

Os alunos também precisam entender autenticamente por que ser bom em colaboração é importante para eles, e cabe a nós, como seus professores, fornecer experiências colaborativas que validem isso. As maneiras pelas quais podemos fazer isso incluem:

• Garantir que, quando atribuímos projetos colaborativos aos alunos, ambos sejam relevantes para eles e tenham complexidade suficiente para envolver todos no grupo de uma forma significativa. Se o problema ou tarefa em questão não tiver profundidade, não haverá substância suficiente para que cada aluno do grupo contribua de forma autêntica, o que faz com que muitos alunos se desengajem, e com razão!
• Certificar-se de que, quando atribuímos funções específicas para os alunos concluírem em seus grupos colaborativos, eles tenham peso e rigor significativos para que cada aluno possa contribuir e aprender por meio de suas contribuições. 
• Dar aos alunos a oportunidade de desempenhar cada papel no grupo – cada aluno deve ter a oportunidade de experimentar liderar uma discussão, transformar ideias em planos de ação, criar ou construir, etc.
• Enfatizar projetos e atividades que ilustrem para os alunos como a colaboração eficaz leva a melhores projetos ou produtos de trabalho. Por exemplo, nos laboratórios VEX IQ (2ª geração) e EXP STEM, uma melhor cooperação leva diretamente a melhores resultados nas competições em sala de aula.

Uma vez que os alunos entendam o que é uma boa colaboração e por que ela é importante, o próximo passo é fornecer aos alunos ferramentas tangíveis que possam usar à medida que aprendem a colaborar de forma eficaz. E, embora as ferramentas fornecidas pelo professor possam certamente ser úteis, considere o poder de co-criar essas ferramentas com os alunos! Quando os alunos estão envolvidos no processo de criação de suas próprias ferramentas e protocolos, eles são mais propensos a usá-los, e as próprias ferramentas são mais significativas para os alunos. A seguir estão alguns exemplos de ferramentas que alunos e professores poderiam co-criar para apoiar uma colaboração bem-sucedida:

• Organizadores Gráficos

Para alunos mais velhos:

Para alunos mais jovens:

• Listas de verificação que podem ser usadas durante o processo de colaboração e, novamente, como uma ferramenta de autorreflexão no final de um projeto. 

• Siglas para lembrar os alunos dos elementos de uma colaboração bem-sucedida

• Um procedimento para quando um grupo simplesmente não consegue chegar a um consenso:

As ferramentas colaborativas que os alunos criam devem ser apresentadas como documentos vivos que eles têm a agência para revisar e melhorar conforme necessário. À medida que as habilidades colaborativas dos alunos crescem ao longo do tempo, a natureza das ferramentas de que precisam provavelmente também evoluirá. Essa abordagem também transmite a mensagem crucial de que o processo metacognitivo de pensar sobre como se está pensando sobre o próprio comportamento é valioso e necessário. Esta não é apenas uma atividade para fazer no início do ano letivo, mas talvez para incorporar às suas rotinas de sala de aula periodicamente ao longo do ano. 

Definitivamente, é preciso tempo e energia para orientar os alunos a se tornarem colaboradores eficazes. Mas será um tempo bem gasto, pois cultivar as habilidades colaborativas dos alunos valerá a pena em tempo economizado a longo prazo, tanto para professores quanto para alunos. E, o resultado positivo ao longo da vida de ajudar seus alunos a ganhar facilidade com uma habilidade que eles precisarão em suas futuras educações, carreiras e vidas não pode ser subestimado!