No hay pregunta tan importante como "por qué" cuando los estudiantes comienzan a hablar. Están cuestionando el mundo que los rodea, ya sean las reglas de un juego o la causa detrás de que el bicarbonato de sodio y el vinagre produzcan una reacción química. Esa indagación y entusiasmo en torno a la investigación de nuevas ideas es algo que se puede fomentar bien en la educación no formal. Fuera de los límites de un día escolar tradicional con exámenes, estándares y horarios rígidos, los estudiantes pueden dar vida a sus ideas y tener tiempo para cuestionar las cosas que los rodean. El campamento es una forma fantástica de fomentar esa naturaleza inquisitiva y ayudar a los estudiantes a crecer y aprender a su manera.

Aimee DeFoe escribió un artículo hace unos meses sobre la importancia del juego y el aprendizaje para estudiantes de todas las edades, especialmente en torno a temas STEM. Si desea obtener más información sobre esa conexión, lea el artículo La falsa dicotomía entre el juego y el aprendizaje. Mi objetivo en este artículo es comunicar cómo aplicar ese conocimiento y comprensión de la importancia del juego en los espacios de educación no formal.

También es importante distinguir la idea del aprendizaje informal que los niños hacen mientras juegan en casa o en un patio de recreo con el aprendizaje no formal que puede provenir de campamentos, museos, clubes extracurriculares u otras empresas más organizadas.

El aprendizaje y la educación no formal pueden describirse como de apoyo y preestablecidos, y que la "motivación de los estudiantes puede ser extrínseca, pero generalmente es más intrínseca", lo cual es importante tener en cuenta al hablar de Camp y el valor que Camp puede aportar a los estudiantes a través del juego.¹

Al romper con la educación y el aprendizaje de los moldes que ofrecen las escuelas, los estudiantes tienen la oportunidad de explorar a través del juego estructurado. El juego estructurado se puede ver en actividades orientadas a objetivos, ya que un facilitador adulto proporciona ese objetivo final, pero los estudiantes pueden explorar cualquier camino que les interese para alcanzar ese objetivo. Para que los estudiantes sean los "impulsores" en las vías de aprendizaje que pueden ofrecer el campamento y la educación no formal, debe haber flexibilidad para permitir que florezcan la atención, la creatividad y la colaboración. Esa es mucha información teórica sobre los beneficios del aprendizaje no formal en el espacio de los campamentos. Cuando estaba enseñando campamentos y clases en un museo, vi esto en diferentes instancias, pero una instancia específica de motivación y flexibilidad me viene a la mente. 

El nombre del campamento de verano era "Arquitectura Apocalíptica" y estaba dirigido a campistas de 10 y 11 años. Durante el campamento, realizamos ciudades de simulación donde cada grupo tenía que desarrollar su ciudad como planificadores urbanos y luego teníamos apocalipsis aleatorios que ocurrirían. Tuvieron que usar los planes de la ciudad que se les ocurrieron y su trabajo en equipo para responder a cada uno de estos escenarios de desastre. Uno de los desastres aleatorios fue un huracán que se llevó cualquier cosa dentro de los cinco cuadrados de la cuadrícula de agua. Sin falta, cada ciudad en el aula fue destruida y los campistas estaban notablemente angustiados. Si bien se habían interesado por los otros desastres que habíamos discutido, incluidos tornados, tsunamis o incluso otras inundaciones catastróficas debido solo a la lluvia, el huracán causó un impacto e impresión inmediatos.

Basándonos en su respuesta emocional e interés, pasamos el resto del día investigando huracanes. Qué los causó a ellos y sus impactos en varias comunidades. Después de comprender parte de la ciencia detrás de un huracán, preguntaron sobre el huracán Katrina que devastó Nueva Orleans en 2005. La mayoría de estos estudiantes ni siquiera habían nacido, pero vieron videos sobre la ruptura de los diques y las consecuencias de los errores de planificación e ingeniería de la ciudad. Si esto hubiera sucedido en un aula tradicional, probablemente nunca habríamos estado haciendo planificación urbana durante una semana consecutiva, para empezar. Pero tenían preguntas e interés, y pude redirigir esa ira y frustración de que sus ciudades fingidas fueran destruidas a una lección de ciencias, una lección de educación cívica y una lección socioemocional general también. La respuesta comprensiva de los campistas de 10 y 11 años era algo que no había visto antes a ese nivel.

Mantener un horario rígido no ayuda a nadie durante estos campamentos. Hubo algunas actividades a las que no llegamos, pero pude compartir con los padres algunas de las reflexiones que estos estudiantes tuvieron después de que los “diques” se rompieran en nuestras ciudades simuladas. Muchos de ellos hablaron con sus campistas sobre los huracanes esa noche y los estudiantes regresaron al día siguiente con más datos y más preguntas para compartir. Sin embargo, la libertad y la curiosidad de los campistas solo se pueden honrar cuando el personal del campamento es flexible.

Al planificar un campamento, hay muchas cosas a tener en cuenta, desde la contratación y capacitación del personal, el alquiler de espacios, la recopilación de materiales, la búsqueda de inscripciones y la gestión de un campamento emocionante y seguro. Si nunca antes has dirigido un campamento, te animo a que uses esta plantilla de Cómo planificar para comenzar el proceso paso a paso de comenzar tu campamento. Este, y los otros recursos a los que haré referencia, están disponibles en camps.vex.com en la sección Recursos en persona o virtuales para cada campamento. Como organizador de campamentos por primera vez, ¡primero, bienvenido! Puede ser un momento estresante, pero la diferencia que puede hacer para los campistas vale la pena. Estos recursos también pueden ayudar a eliminar parte de ese estrés. 

Desarrollar la capacidad de flexibilidad del personal del campamento proviene de dos lugares principales: la naturaleza del horario del campamento y la naturaleza del (de los) propio (s) miembro(s) del personal. Si el horario en sí es rígido e implacable, entonces los campistas pueden recordar los rigores de la escuela y el compromiso podría perderse. Si los miembros del personal no están dispuestos a desviarse de un horario sugerido, o no están seguros de cómo facilitar el campamento, entonces la experiencia de los campistas también se verá afectada. Tomemos cada uno de estos escenarios uno a la vez.

Crear un horario que permita flexibilidad

Los horarios disponibles en camps.vex.com están destinados a apoyar una implementación flexible. Para los campamentos GO, IQ, EXP y V5, hay listas de actividades matutinas y vespertinas con algunas posibles extensiones para cada una. Si los estudiantes están entusiasmados con una competencia o investigación específica en el aula, ¡debe alentarlos a continuar esa exploración! Si no están tan interesados en una actividad en particular, trata de despertar su interés con una extensión o pasa a otra actividad por completo.

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Los campamentos VEX 123 están diseñados para conocer a los jóvenes estudiantes donde se encuentran, teniendo en cuenta cosas como una capacidad de atención más corta y el desarrollo de habilidades sociales. Como tal, los horarios de los campamentos prevén una implementación de medio día, con actividades desglosadas aún más, con "descansos cerebrales" adicionales incluidos. Esto puede permitir que el personal del campamento ayude a los campistas a explorar actividades, al tiempo que les permite ser ellos mismos. Hay suficientes actividades para que el personal del campamento pueda acortar o alargar los compromisos para seguir los intereses y la atención de los alumnos en un día determinado.

Promover la flexibilidad dentro del personal de su campamento

Se proporcionan plantillas manuales para los campamentos presenciales y virtuales. Estos documentos son exhaustivos intencionalmente, para ayudar a eliminar las conjeturas de la capacitación del personal del campamento y brindar orientación sobre cómo promover mejor los valores de la educación no formal. El manual pasa por algunas categorías principales:

• Expectativas del personal
• Consideraciones de seguridad
• Procedimientos del campamento
• Facilitación del campamento

Cuando busque que el personal de su campamento se sienta cómodo tanto con los campistas como con los robots VEX con los que trabajarán, le recomiendo que se centre en la sección de facilitación del campamento. Se proporciona orientación para el uso de VEX, facilitando conversaciones de codificación e ingeniería, y estrategias para promover habilidades sociales positivas en los campamentos. Debido a que los jóvenes campistas requieren algunas estrategias diferentes, se proporciona un manual de campamento específico para VEX 123 para su uso con 123 campamentos.

No se puede subestimar el papel y la importancia de la educación no formal para inspirar a los estudiantes de por vida. He visto a estudiantes y adultos por igual aprender y crecer a través de estas exploraciones abiertas y han sido algunas de las experiencias educativas más reveladoras de mi carrera. Los campamentos VEX son un gran recurso por una serie de razones prácticas y tangibles (como la recaudación de fondos para su equipo, el apoyo a los padres cuando sus alumnos están fuera de la escuela, etc.). Sin embargo, las razones intangibles como inspirar curiosidad, fomentar un amor permanente por el aprendizaje, fomentar la creatividad y la colaboración, y abrir puertas a futuros caminos que los estudiantes pueden no haber sabido que existían son igual de significativas, si no más. Todo lo que necesitas es un poco de flexibilidad y algo de emoción, ¡y sé que también puedes crear tus propios recuerdos especiales del campamento!

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