Non c'è dubbio tanto importante quanto il "perché" quando gli studenti iniziano a parlare. Stanno mettendo in discussione il mondo che li circonda, che si tratti delle regole di un gioco o della causa che sta dietro al bicarbonato di sodio e all'aceto che provocano una reazione chimica. Quell' indagine e l'entusiasmo per la ricerca di nuove idee sono qualcosa che può essere promosso bene nell'educazione non formale. Al di fuori dei confini di una giornata scolastica tradizionale con test, standard e orari rigidi, gli studenti possono dare vita alle loro idee e avere il tempo di mettere in discussione le cose che li circondano. Il campeggio è un modo fantastico per promuovere quella natura curiosa e aiutare gli studenti a crescere e imparare a modo loro.

Qualche mese fa Aimee DeFoe ha scritto un articolo sull'importanza del gioco e dell'apprendimento per gli studenti di tutte le età, in particolare sugli argomenti STEM. Se vuoi saperne di più su questa connessione, leggi l'articolo La falsa dicotomia tra gioco e apprendimento. Il mio obiettivo in questo articolo è comunicare come applicare tale conoscenza e comprensione dell'importanza del gioco negli spazi di educazione non formale.

È anche importante distinguere l'idea dell'apprendimento informale che i bambini fanno mentre giocano a casa o in un parco giochi con l'apprendimento non formale che può provenire da campi, musei, club del doposcuola o altre iniziative più organizzate.

L'apprendimento e l'educazione non formale possono essere descritti come di supporto e prestabiliti e che "la motivazione degli studenti può essere estrinseca ma in genere è più intrinseca", il che è importante pensare quando si parla del campo e del valore che il campo può portare agli studenti attraverso il gioco.¹

Rompendo l'istruzione e imparando dagli schemi che le scuole offrono, gli studenti hanno la possibilità di esplorare attraverso il gioco strutturato. Il gioco strutturato può essere visto nelle attività orientate agli obiettivi come un facilitatore adulto che fornisce quell' obiettivo finale, ma gli studenti possono esplorare qualsiasi percorso a cui sono interessati per raggiungere quell' obiettivo. Affinché gli studenti siano i "driver" nei percorsi di apprendimento che il campeggio e l'educazione non formale possono offrire, è necessaria flessibilità per consentire a attenzione, creatività e collaborazione di prosperare. Sono molte informazioni teoriche sui benefici dell'apprendimento non formale nello spazio dei campi. Quando insegnavo campi e lezioni in un museo, lo vedevo in diversi casi, ma mi viene in mente un caso specifico di motivazione e flessibilità. 

Il nome del campo estivo era "Architettura apocalittica" ed era rivolto a campeggiatori di 10 e 11 anni. Durante il campo, abbiamo gestito città di simulazione in cui ogni gruppo doveva sviluppare la propria città come urbanisti e poi abbiamo avuto apocalissi casuali che si sarebbero verificate. Hanno dovuto usare i piani della città che hanno escogitato e il loro lavoro di squadra per rispondere a ciascuno di questi scenari di disastro. Uno dei disastri randomizzati è stato un uragano che ha eliminato qualsiasi cosa entro cinque quadrati di griglia d'acqua. A colpo sicuro, ogni singola città dell'aula era distrutta e i campeggiatori erano notevolmente sconvolti. Mentre si erano interessati agli altri disastri di cui avevamo discusso, tra cui tornado, tsunami o persino altre inondazioni catastrofiche dovute alle sole piogge, l'uragano ha avuto un impatto e un'impressione immediati.

Sulla base della loro risposta emotiva e del loro interesse, abbiamo trascorso il resto della giornata a studiare gli uragani. Cosa li ha causati e il loro impatto sulle varie comunità. Dopo aver compreso parte della scienza alla base di un uragano, hanno chiesto informazioni sull'uragano Katrina che ha devastato New Orleans nel 2005. La maggior parte di questi studenti non era nemmeno nata, ma guardavano i video sulla rottura degli argini e sulle conseguenze dei passi falsi della pianificazione urbana e dell'ingegneria. Se questo fosse successo in un'aula tradizionale, probabilmente non avremmo mai fatto urbanistica per una settimana di fila. Ma avevano domande e interesse, e sono stato in grado di reindirizzare quella rabbia e frustrazione dalle loro finte città distrutte in una lezione di scienze, una lezione di educazione civica e anche una lezione socio-emotiva generale. La risposta comprensiva dei campeggiatori di 10 e 11 anni è stata qualcosa che non avevo mai visto prima a quel livello.

Mantenere un programma rigido non aiuta nessuno durante questi campi. Ci sono state alcune attività a cui non siamo riusciti a partecipare, ma ho avuto modo di condividere con i genitori alcune delle riflessioni che questi studenti hanno avuto dopo che gli "argini" si sono aperti nelle nostre città simulate. Molti di loro parlarono ai loro campeggiatori degli uragani quella notte e gli studenti tornarono il giorno dopo con più fatti e più domande da condividere. La libertà e la curiosità dei campeggiatori, tuttavia, possono essere onorate solo quando il personale del campo è flessibile.

Quando si pianifica un campo, ci sono molte cose da prendere in considerazione, dall'assumere e formare il personale, affittare spazi, raccogliere materiali, trovare registrazioni e gestire effettivamente un campo eccitante e sicuro. Se non hai mai gestito un campo prima, ti incoraggio a utilizzare questo modello Come pianificare per iniziare il processo graduale di avvio del tuo campo. Questa e le altre risorse a cui farò riferimento sono tutte disponibili su camps.vex.com nella sezione Risorse personali o virtuali per ciascun campo. Come pianificatore del campo per la prima volta, prima di tutto, benvenuto! Può essere un momento stressante, ma la differenza che puoi fare per i campeggiatori ne vale la pena. Queste risorse possono aiutare a rimuovere anche parte di quello stress. 

La capacità di flessibilità del personale del campo deriva da due fattori principali: la natura del programma del campo e la natura dei membri del personale stessi. Se l'orario stesso è rigido e spietato, ai campeggiatori potrebbero essere ricordati i rigori della scuola e l'impegno potrebbe essere perso. Se i membri dello staff non sono disposti a deviare da un programma suggerito, o non sono sicuri di come facilitare il campeggio, anche l'esperienza dei campeggiatori ne risentirà. Prendiamo ciascuno di questi scenari uno alla volta.

Creare un programma che consenta flessibilità

Gli orari disponibili su camps.vex.com hanno lo scopo di supportare un'implementazione flessibile. Per i campi GO, IQ, EXP e V5, ci sono elenchi di attività mattutine e pomeridiane con alcune possibili estensioni per ciascuna. Se gli studenti sono entusiasti di una specifica competizione o indagine in classe, allora dovresti incoraggiarli a continuare questa esplorazione! Se non sono interessati a una particolare attività, prova a suscitare il loro interesse con un'estensione o passa completamente a un'altra attività.

I VEX 123 Camp sono progettati per incontrare i giovani studenti dove si trovano, tenendo conto di aspetti come una minore capacità di attenzione e lo sviluppo di abilità sociali. Pertanto, gli orari del campo prevedono un'implementazione di mezza giornata, con attività ulteriormente suddivise, con ulteriori "pause cerebrali" incluse. Ciò può consentire al personale del campo di supportare i campeggiatori nell'esplorazione delle attività, consentendo loro di essere se stessi. Ci sono abbastanza attività in modo che il personale del campo possa abbreviare o allungare gli impegni per seguire gli interessi e l'attenzione degli studenti in un dato giorno.

Promuovere la flessibilità all'interno del personale del campo

Sono disponibili modelli manuali sia per i campi di persona che per quelli virtuali. Questi documenti sono intenzionalmente completi, per aiutare a eliminare le congetture dalla formazione del personale del campo e fornire indicazioni su come promuovere al meglio i valori dell'istruzione non formale. Il manuale passa attraverso alcune categorie principali:

• Aspettative del personale
• Considerazioni sulla sicurezza
• Procedure del campo
• Facilitare il campo

Quando si cerca di far sentire il personale del campo a proprio agio sia con i campeggiatori che con i robot VEX con cui lavoreranno, consiglio vivamente di concentrarsi sulla sezione del campo di facilitazione. Viene fornita una guida per l'utilizzo di VEX, facilitando le conversazioni di codifica e ingegneria e le strategie per promuovere abilità sociali positive nei campi. Poiché i giovani campeggiatori richiedono alcune strategie diverse, viene fornito un manuale del campo specifico per VEX 123 da utilizzare con 123 campi.

Il ruolo e l'importanza dell'istruzione non formale nell'ispirare gli studenti permanenti non possono essere sottovalutati. Ho visto studenti e adulti imparare e crescere attraverso queste esplorazioni aperte e sono state alcune delle esperienze educative più illuminanti della mia carriera. I VEX Camp sono una grande risorsa per una serie di motivi pratici e tangibili (come la raccolta di fondi per la tua squadra, il sostegno ai genitori quando i loro studenti non vanno a scuola, ecc.). Tuttavia, le ragioni intangibili come ispirare curiosità, promuovere l'amore per l'apprendimento per tutta la vita, incoraggiare la creatività e la collaborazione e aprire le porte a percorsi futuri che gli studenti potrebbero non aver saputo esistessero sono altrettanto significative, se non di più. Tutto ciò che serve è un po 'di flessibilità e un po' di eccitazione, e so che puoi creare anche i tuoi ricordi speciali del campo!

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