Não há dúvida tão importante quanto "por que" quando os alunos começam a falar. Eles estão questionando o mundo ao seu redor, sejam as regras de um jogo ou a causa por trás do bicarbonato de sódio e do vinagre fazerem uma reação química. Essa investigação e entusiasmo em torno da investigação de novas ideias é algo que pode ser bem promovido na educação não formal. Fora dos limites de um dia escolar tradicional com testes, padrões e horários rígidos, os alunos podem dar vida às suas ideias e ter tempo para questionar as coisas ao seu redor. O acampamento é uma maneira fantástica de promover essa natureza curiosa e ajudar os alunos a crescer e aprender à sua maneira.

Aimee DeFoe escreveu um artigo há alguns meses sobre a importância de brincar e aprender para alunos de todas as idades, especialmente em torno de tópicos STEM. Se quiser saber mais sobre essa conexão, leia o artigo A falsa dicotomia entre brincar e aprender. Meu objetivo neste artigo é comunicar como aplicar esse conhecimento e compreensão da importância do brincar em espaços de educação não formal.

Também é importante distinguir a ideia da aprendizagem informal que as crianças fazem quando brincam em casa ou em um playground com a aprendizagem não formal que pode vir de acampamentos, museus, clubes pós-escolares ou outros empreendimentos mais organizados.

A aprendizagem e a educação não formais podem ser descritas como favoráveis e pré-arranjadas, e que a “motivação dos alunos pode ser extrínseca, mas é tipicamente mais intrínseca”, o que é importante pensar ao falar sobre o acampamento e o valor que o acampamento pode trazer aos alunos através da brincadeira.¹

Ao tirar a educação e a aprendizagem dos moldes que as escolas oferecem, os alunos têm a chance de explorar por meio de brincadeiras estruturadas. O jogo estruturado pode ser visto em atividades orientadas para objetivos, pois um facilitador adulto fornece esse objetivo final, mas os alunos podem explorar qualquer caminho em que estejam interessados para atingir esse objetivo. Para que os alunos sejam os "condutores" nos caminhos de aprendizagem que o Camp e a educação não formal podem oferecer, é necessário haver flexibilidade para permitir que a atenção, a criatividade e a colaboração floresçam. São muitas informações teóricas sobre os benefícios da aprendizagem não formal no espaço dos acampamentos. Quando eu estava ministrando acampamentos e aulas em um museu, vi isso em diferentes instâncias, mas uma instância específica de motivação e flexibilidade vem à mente. 

O nome do acampamento de verão era “Arquitetura Apocalíptica” e era destinado a campistas de 10 e 11 anos. Durante o acampamento, realizamos simulações de cidades onde cada grupo tinha que desenvolver sua cidade como planejadores da cidade e, em seguida, tivemos apocalipses aleatórios que ocorreriam. Eles tiveram que usar os planos da cidade que criaram e o trabalho em equipe para responder a cada um desses cenários de desastre. Um dos desastres aleatórios foi um furacão que destruiu qualquer coisa dentro de cinco quadrados de água. Sem falta, todas as cidades da sala de aula foram destruídas e os campistas ficaram visivelmente perturbados. Embora tivessem tido algum interesse nos outros desastres que discutimos, incluindo tornados, tsunamis ou mesmo outras inundações catastróficas devido apenas às chuvas, o furacão causou um impacto e uma impressão imediatos.

Com base na resposta emocional e no interesse deles, passamos o resto do dia pesquisando furacões. O que os causou e os seus impactos em várias comunidades. Depois de entender um pouco da ciência por trás de um furacão, eles perguntaram sobre o furacão Katrina que devastou Nova Orleans em 2005. A maioria desses alunos nem tinha nascido, mas assistiram a vídeos sobre o rompimento dos diques e as consequências dos erros de planejamento e engenharia da cidade. Se isso tivesse acontecido numa sala de aula tradicional, provavelmente nunca teríamos feito planeamento urbano durante uma semana. Mas eles tinham perguntas e interesse, e eu fui capaz de redirecionar essa raiva e frustração de suas cidades fictícias sendo destruídas para uma aula de ciências, uma aula de educação cívica e uma aula socioemocional geral também. A resposta simpática de campistas de 10 e 11 anos de idade foi algo que eu não tinha visto nesse nível antes.

Manter um cronograma rígido não ajuda ninguém durante esses acampamentos. Houve algumas atividades que não chegamos, mas pude compartilhar com os pais algumas das reflexões que esses alunos tiveram após o rompimento dos “diques” em nossas cidades simuladas. Muitos deles conversaram com seus campistas sobre furacões naquela noite e os alunos voltaram no dia seguinte com mais fatos e mais perguntas para compartilhar. A liberdade e a curiosidade dos campistas, no entanto, só podem ser honradas quando a equipe do acampamento é flexível.

Ao planear um acampamento, há muitas coisas a ter em consideração, desde a contratação e formação de pessoal, aluguer de espaço, recolha de materiais, encontrar inscrições e, na verdade, gerir um acampamento emocionante e seguro. Se você nunca organizou um acampamento antes, encorajo-o a usar este modelo de Como Planejar para iniciar o processo passo a passo de iniciar seu acampamento. Este e os outros recursos que mencionarei estão todos disponíveis em camps.vex.com na seção Recursos Pessoais ou Virtuais de cada acampamento. Como organizador de acampamento pela primeira vez, seja bem-vindo! Pode ser um momento estressante, mas a diferença que você pode fazer para os campistas vale a pena. Esses recursos também podem ajudar a remover parte desse estresse. 

A capacidade de flexibilidade da equipe do acampamento vem de dois lugares principais: a natureza do horário do acampamento e a natureza do (s) próprio (s) membro(s) da equipe. Se o cronograma em si for rígido e implacável, os campistas podem ser lembrados dos rigores da escola e o noivado pode ser perdido. Se os membros da equipe não estiverem dispostos a se desviar de um cronograma sugerido ou não tiverem certeza de como facilitar o acampamento, a experiência dos campistas também sofrerá. Vamos analisar cada um desses cenários, um de cada vez.

Criar um cronograma que permita flexibilidade

Os horários disponíveis em camps.vex.com destinam-se a apoiar uma implementação flexível. Para os acampamentos GO, IQ, EXP e V5, há listas de atividades matinais e atividades vespertinas com algumas extensões possíveis para cada um. Se os alunos estiverem entusiasmados com uma competição ou investigação específica em sala de aula, você deve incentivá-los a continuar essa exploração! Se eles não estiverem tão interessados em uma determinada atividade, tente despertar o interesse deles com uma extensão ou passe para outra atividade inteiramente.

Os Acampamentos VEX 123 são projetados para atender jovens estudantes onde eles estão, levando em consideração aspectos como menor capacidade de atenção e desenvolvimento de habilidades sociais. Como tal, os horários dos acampamentos prevêem uma implementação de meio dia, com atividades divididas ainda mais, com 'pausas cerebrais' adicionais incluídas. Isso pode permitir que os funcionários do acampamento apoiem os campistas a explorar as atividades, permitindo que eles sejam eles mesmos. Há atividades suficientes para que a equipe do acampamento possa encurtar ou prolongar os compromissos para seguir os interesses e a atenção dos alunos em qualquer dia.

Promover a flexibilidade dentro do seu pessoal do acampamento

Existem modelos manuais fornecidos para acampamentos presenciais e virtuais. Esses documentos são intencionalmente abrangentes, para ajudar a eliminar as suposições do treinamento da equipe do acampamento e dar orientações sobre a melhor forma de promover os valores da educação não formal. O manual passa por algumas categorias principais:

• Expectativas do pessoal
• Considerações de segurança
• Procedimentos do acampamento
• Acampamento de facilitação

Ao procurar deixar a equipe do acampamento confortável com os campistas e os robôs VEX com os quais eles trabalharão, recomendo que se concentre na seção de facilitação do acampamento. É fornecida orientação para usar o VEX, facilitar conversas de codificação e engenharia e estratégias para promover habilidades sociais positivas nos acampamentos. Como os jovens campistas exigem algumas estratégias diferentes, um manual de acampamento específico para o VEX 123 é fornecido para uso com 123 acampamentos.

O papel e a importância da educação não formal para inspirar os alunos ao longo da vida não podem ser subestimados. Eu vi alunos e adultos aprenderem e crescerem através dessas explorações abertas e elas têm sido algumas das experiências educacionais mais reveladoras da minha carreira. Os VEX Camps são um ótimo recurso por uma série de razões práticas e tangíveis (como angariação de fundos para a sua equipa, apoio aos pais quando os seus alunos estão fora da escola, etc.). No entanto, as razões intangíveis, como inspirar curiosidade, promover um amor pela aprendizagem ao longo da vida, incentivar a criatividade e a colaboração e abrir portas para caminhos futuros que os alunos podem não saber que existiam, são igualmente significativas, se não mais. Tudo o que é preciso é um pouco de flexibilidade e um pouco de emoção, e eu sei que você também pode criar suas próprias memórias especiais do acampamento!