Il n'y a pas de question aussi importante que « pourquoi » quand les élèves commencent à parler. Ils remettent en question le monde qui les entoure, qu'il s'agisse des règles du jeu ou de la cause de la réaction chimique du bicarbonate de soude et du vinaigre. Cette interrogation et cet enthousiasme autour de la recherche de nouvelles idées peuvent être bien encouragés dans l'éducation non formelle. En dehors des limites d'une journée scolaire traditionnelle avec des tests, des normes et des horaires rigides, les élèves peuvent donner vie à leurs idées et avoir le temps de s'interroger sur les choses qui les entourent. Le camp est un moyen fantastique de favoriser cette nature curieuse et d'aider les élèves à grandir et à apprendre à leur manière.

Aimee DeFoe a écrit un article il y a quelques mois sur l'importance du jeu et de l'apprentissage pour les élèves de tous âges, en particulier sur les sujets STEM. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce lien, lisez l'article La fausse dichotomie entre le jeu et l'apprentissage. Mon objectif dans cet article est de communiquer comment appliquer ces connaissances et cette compréhension de l'importance du jeu dans les espaces d'éducation non formelle.

Il est également important de distinguer l'idée de l'apprentissage informel que les enfants font lorsqu'ils jouent à la maison ou sur une aire de jeux avec l'apprentissage non formel qui peut provenir de camps, de musées, de clubs parascolaires ou d'autres entreprises plus organisées.

L'apprentissage et l'éducation non formels peuvent être décrits comme un soutien et un arrangement préalable, et que « la motivation des élèves peut être extrinsèque, mais elle est généralement plus intrinsèque », ce qui est important à considérer lorsque l'on parle du camp et de la valeur que le camp peut apporter aux élèves par le jeu.¹

En brisant l'éducation et en apprenant des moules que les écoles offrent, les élèves ont la chance d'explorer à travers un jeu structuré. Le jeu structuré peut être vu dans les activités axées sur les objectifs, car un animateur adulte fournit cet objectif final, mais les élèves peuvent explorer la voie qui les intéresse pour atteindre cet objectif. Pour que les élèves soient les « moteurs » des parcours d'apprentissage que le camp et l'éducation non formelle peuvent offrir, il faut qu'il y ait de la flexibilité pour permettre à l'attention, à la créativité et à la collaboration de s'épanouir. C'est beaucoup d'informations théoriques sur les avantages de l'apprentissage non formel dans l'espace des camps. Lorsque j'enseignais des camps et des cours dans un musée, je l'ai vu dans différents cas, mais un exemple spécifique de motivation et de flexibilité me vient à l'esprit. 

Le nom du camp d'été était « Architecture apocalyptique » et s'adressait aux campeurs de 10 et 11 ans. Pendant le camp, nous avons géré des villes de simulation où chaque groupe devait développer sa ville en tant qu'urbanistes, puis nous avons eu des apocalypses aléatoires qui se produisaient. Ils ont dû utiliser les plans de la ville qu'ils avaient élaborés et leur travail d'équipe pour répondre à chacun de ces scénarios de catastrophe. L'une des catastrophes aléatoires a été un ouragan qui a détruit tout ce qui se trouvait dans les cinq carrés de grille d'eau. Sans faute, toutes les villes de la salle de classe ont été détruites et les campeurs étaient visiblement désemparés. Alors qu'ils s'étaient intéressés aux autres catastrophes dont nous avions discuté, notamment les tornades, les tsunamis ou même d'autres inondations catastrophiques dues uniquement aux précipitations, l'ouragan a eu un impact et une impression immédiats.

En fonction de leur réaction émotionnelle et de leur intérêt, nous avons passé le reste de la journée à faire des recherches sur les ouragans. Qu'est-ce qui les a causés et leurs impacts sur diverses communautés. Après avoir compris une partie de la science derrière un ouragan, ils ont posé des questions sur l'ouragan Katrina qui a dévasté la Nouvelle-Orléans en 2005. La plupart de ces étudiants n'étaient même pas nés, mais ils regardaient des vidéos sur la rupture des digues et les conséquences des erreurs d'urbanisme et d'ingénierie. Si cela s'était produit dans une salle de classe traditionnelle, nous n'aurions probablement jamais fait de l'urbanisme pendant une semaine d'affilée pour commencer. Mais ils avaient des questions et de l'intérêt, et j'ai pu réorienter cette colère et cette frustration de leurs prétendues villes détruites vers une leçon de science, une leçon d'éducation civique et une leçon socio-émotionnelle générale. La réaction sympathique des campeurs de 10 et 11 ans était quelque chose que je n'avais jamais vu à ce niveau auparavant.

Garder un horaire rigide n'aide personne pendant ces camps. Nous n'avons pas pu participer à certaines activités, mais j'ai pu partager avec les parents certaines des réflexions que ces élèves ont eues après la rupture des « digues » dans nos villes simulées. Beaucoup d'entre eux ont parlé à leurs campeurs des ouragans cette nuit-là et les étudiants sont revenus le lendemain avec plus de faits et plus de questions à partager. La liberté et la curiosité des campeurs, cependant, ne peuvent être honorées que lorsque le personnel du camp est flexible.

Lors de la planification d'un camp, il y a beaucoup de choses à prendre en considération, de l'embauche et de la formation du personnel, de la location d'espace, de la collecte de matériel, de la recherche d'inscriptions et de la gestion d'un camp passionnant et sûr. Si vous n'avez jamais organisé de camp auparavant, je vous encourage à utiliser ce modèle Comment planifier pour commencer le processus étape par étape de démarrage de votre camp. Ceci, ainsi que les autres ressources auxquelles je ferai référence, sont tous disponibles sur camps.vex.com dans la section Ressources en personne ou virtuelles pour chaque camp. En tant que planificateur de camp pour la première fois, d'abord, bienvenue ! Cela peut être une période stressante, mais la différence que vous pouvez faire pour les campeurs en vaut la peine. Ces ressources peuvent également aider à éliminer une partie de ce stress. 

Le renforcement de la capacité de flexibilité du personnel du camp provient de deux endroits principaux : la nature du calendrier du camp et la nature du ou des membres du personnel eux-mêmes. Si l'horaire lui-même est rigide et impitoyable, les campeurs peuvent se voir rappeler les rigueurs de l'école et l'engagement pourrait être perdu. Si les membres du personnel ne sont pas disposés à s'écarter d'un horaire suggéré ou ne savent pas comment animer le camp, l'expérience des campeurs en souffrira également. Prenons chacun de ces scénarios un à la fois.

Créer un calendrier qui offre de la flexibilité

Les horaires disponibles sur camps.vex.com sont destinés à soutenir une mise en œuvre flexible. Pour les camps GO, IQ, EXP et V5, il existe des listes d'activités du matin et d'activités de l'après-midi avec des extensions possibles pour chacune. Si les élèves sont enthousiasmés par un concours ou une enquête en classe spécifique, vous devriez les encourager à poursuivre cette exploration ! S'ils ne sont pas aussi intéressés par une activité particulière, essayez de piquer leur intérêt avec une extension, ou passez entièrement à une autre activité.

Les camps VEX 123 sont conçus pour rencontrer les jeunes étudiants là où ils se trouvent, en prenant en compte des éléments tels qu'une durée d'attention plus courte et le développement de compétences sociales. En tant que tel, les horaires des camps prévoient une mise en œuvre d'une demi-journée, avec des activités ventilées davantage, avec des « pauses cerveau » supplémentaires incluses. Cela peut permettre au personnel du camp d'aider les campeurs à explorer les activités, tout en leur permettant d'être eux-mêmes. Il y a suffisamment d'activités pour que le personnel du camp puisse raccourcir ou prolonger les engagements pour suivre les intérêts et l'attention des étudiants chaque jour.

Promouvoir la flexibilité au sein du personnel de votre camp

Des modèles manuels sont fournis pour les camps en personne et virtuels. Ces documents sont intentionnellement complets, pour aider à éliminer les conjectures de la formation du personnel du camp et donner des conseils sur la meilleure façon de promouvoir les valeurs de l'éducation non formelle. Le manuel passe en revue quelques grandes catégories :

• Attentes du personnel
• Considérations de sécurité
• Procédures DU camp
• Animation du camp

Lorsque vous cherchez à mettre le personnel de votre camp à l'aise avec les campeurs et les robots VEX avec lesquels ils travailleront, je vous recommande fortement de vous concentrer sur la section des animateurs du camp. Des conseils sont fournis pour utiliser VEX, faciliter les conversations de codage et d'ingénierie, et des stratégies pour promouvoir des compétences sociales positives dans les camps. Parce que les jeunes campeurs ont besoin de stratégies différentes, un manuel de camp spécifique à VEX 123 est fourni pour une utilisation avec 123 camps.

Le rôle et l'importance de l'éducation non formelle pour inspirer les apprenants tout au long de la vie ne peuvent être sous-estimés. J'ai vu des étudiants et des adultes apprendre et grandir grâce à ces explorations ouvertes et elles ont été parmi les expériences éducatives les plus révélatrices de ma carrière. Les camps VEX sont une excellente ressource pour un certain nombre de raisons pratiques et tangibles (comme la collecte de fonds pour votre équipe, le soutien aux parents lorsque leurs élèves ne sont pas scolarisés, etc.). Cependant, les raisons intangibles comme inspirer la curiosité, favoriser l'amour de l'apprentissage tout au long de la vie, encourager la créativité et la collaboration, et ouvrir les portes à des voies futures que les étudiants peuvent ne pas avoir connues sont tout aussi significatives, sinon plus. Tout ce qu'il faut, c'est un peu de flexibilité et d'excitation, et je sais que vous pouvez également créer vos propres souvenirs de camp !